斯拉伕人是世界上古老的民族之一，屬於歐羅巴人種東歐類型和巴爾幹類型。他們主要分佈在中歐、東歐和東南歐，還有極少數分佈在世界各地。斯拉伕人近3億，分為東斯拉伕人、西斯拉伕人和南部斯拉伕人三大支系。東斯拉伕人包括俄羅斯人、烏克蘭人和白俄羅斯人；西斯拉伕人包括波蘭人、盧日支人、捷克人和斯洛伐克人；南部斯拉伕人包括保加利亞人、塞爾維亞人、克羅地亞人、斯洛文尼亞人和馬其頓人。

　　早在1世紀末2世紀初的古羅馬文獻中，就已可以見到有關斯拉伕人起源的記載。當時，他們生活在西起奧得河、東抵第聶伯河、南至喀爾巴阡山、北瀕波羅的海的廣大地區。斯拉伕人有著悠久的歷史文化傳統，並在歷史發展中創造了獨樹一幟的斯拉伕文明。斯拉伕文明源遠流長，對人類文明進步作出了重要的貢獻，在人類文明發展歷史上佔有不可替代的地位。

　　斯拉伕人的文明發展和整個人類文明的發展一樣，都經歷了從低級走向高級的發展階段。它有豐富的內容，不僅有政治、經濟和社會發展方面的制度文明，而且還包括法律思想、道德、宗教，以及文學藝術、科學技術和教育等方面的屬於社會意識形態的或觀念形態的文明。

　　在探討斯拉伕文明時，我們更多地是在使用“文化”這個該面，這是基於下述的理解：文化是人類社會生活最重要的領域之一。如果説文化是指人類物質生産和精神生産的能力、物質的和精神的全部産品，即人類在歷史矛盾運動過程中所獲得的能力和創造的成果，那麼，這些成果的總和作為社會進步和人類開化狀態的標誌，便是文明。文化是文明發展的基礎，沒有文化的發展就無從談文明的進步。

　　人類文明的進步趨勢不可逆轉，各個民族文明進程的方向是共同的。然而，這並不排除各民族在文明發展道路上表現出自己的特點；系統研究斯拉伕文明的意義，不僅在於全面認識斯拉伕文明自身，而且還在於從整體上認識世界文明，因為不可否認的是，斯拉伕文明是人類文明不可缺少的一個重要組成部分。斯拉伕文明經歷了許多世紀的發展，反映了斯拉伕人所建立的不同國家的歷史發展過程，以及廣大人民物質的和精神的文化生活。在闡述斯拉伕文明史時，我們力求在唯物史觀的指導下，把握住斯拉伕人各民族及其所建立的國家的多樣性和複雜性，以及文明發展的完整性。

　　斯拉伕文明的歷史，是斯拉伕各民族國家歷史的有機組成部分。斯拉伕文明發生、發展的歷史和斯拉伕國家産生和發展的歷史有著不可分割的密切聯絡，這種聯絡不僅表現在具體的歷史發展過程中，同時也表現在文化—文明—社會歷史發展的某些規律上。但是，這並不排除我們對文明自身發展過程中的某些規律性問題的研究，這些規律可能是歷史發展一般規律的組成部分，也可能是特殊規律，對這些規律的研究，有助於我們從理論上更深入地了解斯拉伕文明，進而從整體上提高斯拉伕歷史研究的科學水平。

責編：曹振海