發端于4000年前的猶太文明是世界上最古老的文明之一，也是世界上兩個主體精神從古至今一脈相承的文明之一(另一個是漢儒文明)。不過，與漢儒文明乃至世界上幾乎所有文明都不同的是，它是一個在近2000年裏失去了故土和家園，沒有固定的主體活動地域，因而流散並滲入世界各地域的文明。正因為此，在漫長的歲月裏，猶太文明常常被視為“外來”的甚至“異端”的東西以致受到客居地主體文明的強烈衝擊乃至擠壓，還經常遭受敵對勢力的打擊和摧殘。在這種艱難困苦的狀況之中，猶太文明居然頑強地生存了下來，而且不僅能不斷發展自身，還對人類文明的發展作出了巨大貢獻。內中的原因十分複雜，但主要是因為猶太文明具有超乎尋常的內聚力和生命力，而這種力量來源於猶太文明的三大支柱：以猶太文化傳統為主體的民族認同感；以猶太教為紐帶的共同信仰和價值觀；以家庭為基礎、猶太會堂為核心的社團網絡。

　　説猶太文明的主體一以貫之，並非説猶太文明與其他文明之間就是互相排斥、互不影響的。實際上，猶太文明從其一誕生便與其他文明互相碰撞、交融，4000年來包融、吸納、篩選、改造了諸多外部文明的種種特徵和質素，同時也對其他文明如基督教文明、伊斯蘭文明，乃至現代美國文明都産生了重要影響。如猶太文明與希臘、羅馬文明的接觸，不但是猶太文明發展史的一件大事，也是人類文明史上的里程碑事件，因為正是這三大文明的互相碰撞和交融，使猶太文明發生了內在的深刻變化，也為後來西方基督教文明的興起奠定了基礎。猶太文明與阿拉伯伊斯蘭文明在地中海區域，特別是伊比利亞半島的交融和結合，産生了猶太文明發展史上的一大瑰寶——塞法迪文化。猶太文明與中東歐文明，特別是日耳曼文明和斯拉伕文明的接觸和交融，又産生了猶太文明的一大分支——意第緒文化。

　　中華民族和猶太民族同屬世界上最古老的民族之列，源遠流長的中華文明與猶太文明有著許多相同、相似之處。古代開封的猶太社團與當地的漢、回等民族和睦相處，逐漸融為一體。像這樣在沒有任何外界壓力的情況下猶太社團在客居地被完全同化的情況，在猶太民族離散史上也是不多見的。近代以來猶太人又在上海、香港、哈爾濱、天津等地安居樂業，在這些城市的發展歷程中留下了自己的影響和痕跡。納粹大屠殺期問，上海成了全球惟一無條件接納猶太難民的大城市，這段歷史至今仍傳為佳話。

　　如同所有現存的古老文明一樣，猶太文明也是一個不斷演進和發展的體系。特別是自猶太啟蒙改革運動以來，一代又一代的猶太志士仁人為推動猶太文明的革新和復興頑強奮鬥，使這一古老文明能在自身現代化進程中不斷前進和昇華，不但保持充沛的活力，而且還煥發出豐富的創造力。納粹大屠殺沒能摧毀猶太文明，反倒使其在大劫難中重新堀起；猶太文明在北美得天獨厚的環境中經歷了一個接觸、溝通、碰撞、交匯的過程，形成了獨具特色的美國猶太文化；猶太文明的發展主體回歸故土，成濟文化科技發展作出傑出的貢獻，許許多多猶太精英活躍在全球這個大舞臺的太文各個角落。所有這一切都顯示出這一古老文明的生命力是那麼經久不衰。

責編：曹振海