中亞和哈薩克斯坦地區的面積為400萬平方公里，西至裏海，東至阿爾泰山脈，北至西西伯利亞平原，南至伊朗高原和興都庫什山脈。
中亞的大部分是平原，上面分佈著草原、半沙漠和沙漠，橫跨南部、東南部和東部，直至科佩特、天山、帕米爾和阿爾泰山脈。
這些山脈，特別是帕米爾和天山雪山，是這一炎熱乾旱國度所有河流的源頭。中亞的大部分河流是內陸河。兩條最大的河流—阿姆河和錫爾河流入鹹海，烏拉爾河和恩巴河流入裏海。裏海和鹹海其實都是湖。只有北部草原地區的托博爾河、伊希姆河以及額爾齊斯河流入北冰洋。現在中亞的其它河流幾乎都已經乾涸。
這個地區最古老的居民是帕米爾地區的諸民族和塔吉克人的祖先，其語言屬於印歐語系的伊朗語支。如果帕米爾人的語言屬於伊朗語支中古老的東語支，那麼塔吉克人則屬於形成稍晚的西語支。中亞和哈薩克斯坦的大部分居民，如哈薩克人、卡拉卡爾帕克人、吉爾吉斯人、維吾爾人、烏茲別克人和土庫曼人講阿爾泰語系突厥語支中的語言。
除上述民族外，在哈薩克斯坦和中亞地區，主要在其外圍，還定居著另外一些民族的分支。其中的中亞阿拉伯人，猶太人，茨岡人在遙遠的中世紀就移居至此，並在新的環境下發展成為獨立的民族。東幹人、朝鮮人、維吾爾人、俾路支人、庫爾德人、伊朗人在十九世紀才到這裡定居。
自然條件決定了中亞和哈薩克斯坦居民獨特的經濟模式。在河谷、山麓、山谷地區自古就形成了三角洲，人們通過人工灌溉來從事農耕。塔吉克人、大部分烏茲別克人、帕米爾地區諸民族、維吾爾人、東幹人過著定居農耕生活。相當一部分土庫曼人在十八世紀才開始從事農耕。在三角洲地區很早就出現了城市。它們是管理、手工業和貿易的中心。
廣闊的草原、半沙漠、沙漠以及高山地區是哈薩克人、吉爾吉斯人、裏海沿岸的土庫曼人、一部分烏茲別克人等遊牧民族的天地。由於一些原因，這些民族中的部分部族過著半遊牧或定居生活。阿姆河三角洲的卡拉卡爾帕克人、土庫曼人從事農耕、畜牧或放牧、捕魚、打獵等勞作。
在宗教方面，中亞和哈薩克斯坦地區的主要居民是遜尼派穆斯林。帕米爾地區的部分民族是什葉派穆斯林。中亞的猶太人信奉猶太教。
定居民族和遊牧民族之間的貿易關係非常緊密，有力地促進了不同文化的相互滲透。
責編：郭翠瀟
