美國科學家研究發現，大腦會“優待”較常用的記憶內容，有意抑制那些相似但不常用的內容，以便減輕認知負擔，防止混淆。

    美國斯坦福大學研究人員日前在《自然?神經科學》雜誌上報告説，他們選取20名健康的成年人為研究對象，在簡單的記憶測試過程中，用磁共振成像技術觀察其腦部活動。

    研究人員讓志願者記三組詞，其中有兩組很相似並在含義上相關，如“閣樓、灰塵”和“閣樓、垃圾”，另一組與其完全不相關，如“電影、卷軸”。在兩組相似的詞中，研究人員挑出一組讓志願者復習，如“閣樓、灰塵”。隨後要求志願者根據提示復述這三組詞。結果，兩組相似詞語中未被復習過的一組如“閣樓、垃圾”復述正確率比較低，甚至比含義完全不相關也未復習過的“電影、卷軸”還要低15％。

    磁共振成像顯示，在測試中，志願者腦部一個處理相互競爭記憶內容的區域活躍，還有一個活躍區域是導致記憶抑制的區域。研究人員認為，前一個區域把“閣樓、灰塵”和“閣樓、垃圾”當作相互競爭的內容來處理，鋻於“閣樓、垃圾”只出現過一次，後一個區域就對它進行抑制。而“電影、卷軸”不存在與其競爭的內容，所以雖然也只出現了一次，但相關記憶沒有受到抑制，復述正確率反而更高。

    這種記憶抑制機制可以減少大腦在認知過程中所需要的判斷，防止混淆。一個典型的例子是人修改電子郵件密碼後，一開始經常會把新舊密碼弄混，但使用新密碼一段時間後，就形成了很強的記憶，而舊密碼則被忘記。

責編：張本