眾所週知，大多數魚類有牙齒，但是很少用它們直接捕食。魚類大多采用吸食法就餐，只偶爾利用牙齒咬住較大的食物。但是陸地上的情況就不是這樣了。因為空氣比水稀薄得多，陸地脊椎動物不可能採用吸食法，而必須用牙齒咬噬。古生物學家從前通過研究魚類化石的頜骨、牙齒和鰓的進化，提出最早的四肢脊椎動物大約在3.5億年前的石炭紀進化出咬噬的本領。哈佛大學的古生物學家通過研究棘螈頭骨的接縫證實了這一點。

　　棘螈是一種泥盆紀的魚類，因為擁有槳一樣的肢體，被認為是從海洋向陸地進化的一個過渡形式。研究人員比較了棘螈與另外3種魚類的頭骨，發現儘管棘螈的肢體和鰓都表明這種魚主要生活在水中，但是頭骨壓力分析表明它能夠咬食。因為棘螈生活在3.75億年前，這項發現證明了遠古咬食動物儘管還不能真正地在陸地上生活，但是已經進化出了一些陸地動物的特徵。

責編：常穎