近日，印度用一枚自製火箭將一顆意大利衛星送入太空。這是印度首次完全意義上的商業衛星發射。有評論認為，乘著這枚火箭，印度在茫茫太空的探索中又向前邁了一步，更重要的是，印度從此躋身國際商業衛星發射市場。

    發射成功之後，擔任此次發射任務的極地衛星運載火箭立刻成為人們關注的焦點。

    這種火箭是在印度本土製造的一種加大型四節發射器，是目前印度運載能力最大的火箭，它長44米，重295噸。今年1月，這種火箭成功將一個550千克重的返回式太空艙、一顆印度自行研製的680千克重的遙感衛星、一顆印度尼西亞的重為56千克的地球觀測衛星和一顆阿根廷的重為6千克的小衛星一起送入太空。此次發射是這種火箭在今年的第二次升空，也是該火箭自1994年首次發射以來的第十一次升空。

    印度此前也曾經用自製火箭發射過他國衛星，但收費都是象徵性的。這次印度按照國際商業衛星發射市場上的收費標準，向意大利收取了1100萬美元。印度空間組織的一名科學家説，印度明年可能會用這種火箭來發射首枚探測月球飛行器“月船一號”。

    印度媒體和民眾非常關注這次發射。新德里電視臺新聞頻道在報道該事件時發表評論説，從此印度成為世界第五個能夠發射商業衛星的國家，這是印度的驕傲，人們應該為這次成功發射歡呼。

    多年以來，印度一直致力於進入國際商業衛星發射市場，想在這個利潤豐厚的市場裏分一杯羹。目前世界商業航天市場總額已高達數千億美元，且每年以10％左右的速度穩步增長。據統計，1996年，全球航天技術産業創造的利潤為750億美元左右，到2000年利潤已攀升到1250億美元。到2010年，全球商業航天活動的收入預計將達到5000億─6000億美元。而其中全球衛星産業市場的規模將達到2000億─3000億美元。一份研究報告指出，今後10年，全球預計發射衛星1000顆左右，其中商用衛星將佔70％，具有發射能力的國家都期望能從此中得到更多的市場份額。

    印度空間組織的科學家表示，未來5年印度將有望佔據全球商業衛星發射市場10％的份額。其重要法寶是火箭性能穩定、具備“一箭多星”的技術和超低的衛星發射成本。有分析指出，隨著印度的加入，國際商業衛星發射市場的競爭將日趨激烈。

責編：張本