美國生活科學網站日前報道説，研究表明溫度的升高能使巨蜥在孵化前改變性別，從雄性變成雌性。

　　該項研究顯示，極端溫度能使巨蜥雄性染色體上的基因失去活性，從而使雄性胚胎變為雌性。文章的第一作者、澳大利亞堪培拉大學的亞歷山大?奎因説，變了性的巨蜥具有雌性的外表和器官，但從遺傳學角度來説，它們是雄性的。

　　對大多數哺乳動物而言，雌性有兩個X染色體，雄性有一個X染色體和一個Y染色體。對巨蜥來説，性染色體分為Z和W兩種，雌性有不同的染色體(ZW)，雄性有相同的染色體(ZZ)。

　　人們過去認為，跟人類相反，雌巨蜥決定著後代的性別。原因如下：如果一個含有W染色體的巨蜥卵細胞受精，那麼受精卵將是ZW(雌性)；如果含有Z染色體的卵細胞受精，結果將是ZZ(雄性)。卵細胞攜帶的染色體決定後代的性別。

　　為驗證這一觀點，奎因和國立澳大利亞大學的同事們在20-37攝氏度的範圍內分別以恒溫孵化了鬃獅蜥的受精卵。

　　在最冷的溫度下，沒有一個胚胎存活。在22-32攝氏度的理想環境下，孵育出來的雄蜥蜴和雌蜥蜴數量相等。但當溫度升至34-37攝氏度時，孵出的雌蜥蜴明顯比雄蜥蜴多，這表明在決定性別方面溫度發揮的作用比基因大。

　　科學家們檢查了小蜥蜴的體貌特徵，包括它們的性器官，以此確定它們的“表現型”是雌性還是雄性。他們還分析了小蜥蜴的DNA，看它們是否具有雌性特有的W染色體標記。

　　在中等溫度下孵化的蜥蜴幾乎100%都具有符合其體貌特徵的基因。但在高溫孵化器中出生的蜥蜴約有一半的外形與基因不匹配，從遺傳角度來看，應該是雄性的蜥蜴看起來卻像是雌性的。

責編：常穎