來源：環球科學

    在美國，流行一種説法：體型小巧的寵物狗不能吃巧克力，否則就有喪命的危險，哪怕只吃了一丁點。我的朋友養著一條“吉娃娃”，有一次我親眼見到這條小狗在吃過巧克力後，在房間內瘋跑。難道甜美的巧克力真是狗兒的致命毒藥？

    犬類陪伴著人類已經走過了漫長的歲月，也許正是這個原因，人與狗有著同樣的食物偏好。然而對於甜食，雖説人類可以輕鬆消化，狗兒卻不能，人類最愛吃的巧克力對它們還有毒害作用，有時甚至會奪走它們的生命。狗兒食用的巧克力越多、越正宗，它受到的傷害也越大。可能由於抵抗力的原因，大型犬吃一點巧克力不會發生什麼大問題，而小型犬的主人就應該特別注意了，不能讓你的愛犬食用一丁點兒巧克力。

    巧克力由可可豆加工而成，含有多種甲基黃嘌呤（ methylxanthine）的衍生物，咖啡因和可可鹼就屬於這類物質。這些物質會與細胞表面的某些受體結合，從而阻止動物體內的天然物質與受體結合。服用小劑量的甲基黃嘌呤類物質，狗兒會嘔吐、腹瀉，而人類卻會有一種欣快感。巧克力含有大量的可可鹼和少量的咖啡因，如果狗食用過多的巧克力，就會發生肌肉肌肉痙攣，甚至休克。服用可可鹼和咖啡因後，狗的心跳速率會驟升至平常的兩倍以上，某些夠還會四處狂奔，就像喝了一大杯濃咖啡。

    狗也能消化少量的巧克力，具體能消化多少，則要看它的體型和食用的巧克力種類。無糖烘焙巧克力（Unsweetened baking chocolate ）含有的甲基黃嘌呤的量，是奶油巧克力的6倍以上。據專家透露，對一些小型犬而言，4盎司（約120克）的奶油巧克力就可能是致命劑量。

    在每一個喜慶氣氛濃厚的節日，比如情人節、復活節、聖誕節，都會有不少主人抱著自己的愛犬跑到動物醫療中心，為自己的狗狗看病。Hackett 已經是有著16年從業經驗的獸醫，他説：“雖然不少狗生病，但是真正死於巧克力的，這16年來我只見過1條。巧克力對狗的毒害作用，可能是一種慢性過程。”

    如果只是吃了少量的巧克力，小狗尚能抵抗，不用勞煩獸醫們。倘若吃得又急又多，那就只有逼它吃下活性炭，把巧克力中的甲基黃嘌呤類物質清除掉，避免通過消化系統進入血液循環。儘管巧克力不能在剎那之間奪走小狗們的生命，主人們還是少給自己的愛犬喂食巧克力。