據國外媒體1月31日報道，2003年，在印度尼西亞島上發掘出一副女性"小矮人"的遺骸化石，被稱作"弗洛勒斯人"。對此人的歸屬一直爭論不休，，科學家認為，這是要麼是一種從未被發現的新種原始人類，要麼是一名患有頭小畸形病的現代人或是侏儒人。但這周在《美國國家科學院學報》期刊上發表的一篇論文稱，這個“小矮人”是分離出來的新人類物種，而不是頭小畸形病或侏儒人。此論文是世界最權威的古人類神經學家迪安-弗爾克和一組國際專家撰寫的。

    2003年10月，一支由澳大利亞和印度尼西亞研究人員組成的考察隊在弗洛勒斯島的一個岩洞中發現了一副遺骸化石，這副遺骸身長不足一米，生活在距今約1.8萬年以前。這一發現立刻掀起了古人類學界的波瀾。這副化石的發現告訴了人類，在1.8萬年前還有一種身材矮小的人類與我們這些現代人共同生活在地球上。這副骨架除了少一隻胳膊外，是非常完整的。它的骨盆結構表明，這應該是直立的兩足動物，並可能是女性，而其牙齒的發育及磨損情況則説明是成年人。但是，她身高卻僅相當於一個3歲的現代人；最令科學家疑惑的就是她的大腦非常小，只相當於現代人類大腦的三分之一。此外，她寬大的骨盆以及長長的股骨頸都具有原始人的特點。但這副骨架的很多方面都讓科學家想到了人類，細小的牙齒，窄窄的鼻子，顱骨的總體形狀，以及頭蓋骨的厚度等。

    與此同時，考古學家還在她的遺骨邊發現了一些用過很久的工具和生火的跡象，因此，一些科學家認為此物種是侏儒人或頭小畸形病人。這是因為科學家認為有如此小的大腦的物種是不可能製造工具和生火的。

    但美國佛州大學人類學系主任弗爾克及其小組斷定此“小矮人”確實是一個新物種，叫“弗洛勒斯人”，與現代智人很親近。原始人類的遠古進化路線包括人類的祖先和類人猿，人類祖先的進化路線只是其中的一部分。弗爾克及其國際小組研究了正常人類的大腦和頭小畸形病人後，他們確信他們是對的，“小矮人”肯定不是頭小畸形病人。

    之前，他們繪製了“小矮人”大腦的三維電腦模型，再現了大腦樣子，包括形狀、凹槽、血管和腦竇等。這些顱腔模型揭示，前葉的大部分區域和其它解剖特徵都與高認知過程相一致。“小矮人有一個高度進化的大腦，”弗爾克説，“它不大，但它能重新組織起來，並能重新接線，這非常有趣。”

    研究人員比較了9個頭小畸形病現代人和10正常現代人大腦的三維電腦模型。他們發現，大腦形狀的某些特徵可以區分開這二類人，“小矮人” 應該歸於正常人類，而不是頭小畸形病人。但他們發現，“小矮人”的大腦在某些方面很獨特，這正是説明她是一個新人類物種的依據。弗爾克説：“小矮人的大腦與頭小畸形病人的大腦剛好相反。” (來源：騰訊科技)

責編：曹振海