新華社倫敦１月２０日電英國科學家日前首次揭示了黃海馬繁衍後代的奧秘，這可能對保護海馬這一瀕危海洋動物具有重要意義。

　　與其他動物或人類不同，雄海馬承擔了孕育下一代的主要任務，它們將海馬寶寶藏在自己的育兒袋中，直到小海馬出生。此前，科學家普遍猜測雄海馬直接將精子排入育兒袋，在那裏與雌海馬排入的卵子結合，完成卵子的受精過程。

　　然而，英國研究人員在《實驗生物學雜誌》上報告説，他們經過觀察，並通過拍攝黃海馬交配過程後驚奇地發現，雄性黃海馬在未受精的卵子進入育兒袋前産生兩種類型的精子，並將這些精子排入海水中，待雌海馬將卵子排入育兒袋時，精子會自行遊回育兒袋內與卵子結合。由於卵子進入育兒袋的過程只有短短的５至１０秒，此後育兒袋會自動關閉，因此精子必須儘快準確地抵達育兒袋內。

　　科學家還在研究中發現，雖然雄性黃海馬每次排出的精子量很少，有時僅有幾百個，但精子與卵子的結合率相當高，幾百個精子就能孕育出約１００個後代。

　　科學家指出，雖然他們的研究是針對黃海馬，但所有種類的海馬都遵循著類似的生育規則。這一發現為尋找保護海馬這一瀕危物種的方法開闢了新途徑。接下來，科學家將深入研究海馬不同種類精子的具體功能，以及精子如何能準確進入雄海馬育兒袋等問題。（完）

責編：艾問