下龍灣是越南最著名的風景區，位於北部灣西部，離越南首都河內150公里。越南人自稱其為世界第八大奇觀，聯合國教科文組織于1994年將下龍灣列入世界遺産目錄。由於下龍灣中的小島都是石灰岩的小山峰，且造型各異，景色優美，與桂林山水有異曲同工之妙，因此曾到過這裡旅遊的中國客人都親切地稱下龍灣為“海上桂林”。

    下龍市過去稱為“鴻基市”，是越南廣寧省的省會所在地。近年，越南為了進一步提高下龍灣的知名度，將鴻基市改名為“下龍市”。鴻基還是越南著名的煤都，這裡蘊藏著豐富的煤炭資源，煤層埋藏淺，可露天開採，優質的鴻基無煙煤享譽世界，大量出口日本、中國、韓國、俄羅斯以及東南亞等國家。用鴻基煤製作的煤雕工藝品享有很高的聲譽。

    下龍灣風景區共分為東、西、南3個小灣。

    在1500平方公里的海面上，山島林立、星羅棋佈、姿態萬千，這裡究竟有多少島嶼多少山峰，至今沒有精確的統計數據，據説共有3000多座，僅命名的山、島就有1000多座。下龍灣的名稱來歷有種種傳説:一説是上天遣神龍降臨北部灣，助越南人民抗擊外侵，龍口吐出顆顆龍珠打擊侵略者，龍珠落進海裏，化為岩石，聳立成山。

    另一個神話傳説是在很久以前，有一條母龍降落在這個海灣，擋住了洶湧的波濤，使這一帶人民安居樂業，因此人們便把這個海灣稱為“下龍灣”。隨同母龍下海的還有一群龍子，所以附近的小海灣又稱為“拜子龍灣”。

    還有人説有一群白龍從遠方飛來，被這裡的絢麗風光所吸引，從天上下來留在海灣裏。白龍翻騰激浪，化作千姿百態的奇山異島。據科學工作者考證，這裡是原來歐亞大陸的一部分，後沉入海中，形成了這種自然奇觀。

    大自然的鬼斧神功將山石、小島雕鑿的形狀各異，有的如直插水中的筷子，有的如浮在水面的大鼎，有的如奔馳的駿馬，還有的如爭鬥的雄雞，最有名的是蛤蟆島，其形狀尤如一隻蛤蟆，端坐在海面上，嘴裏還銜著青草，栩栩如生。

    岩島上有許多岩洞，其中木頭洞最具特色，有"岩洞奇觀"之稱，位於萬景島海撥189米最高峰的半腰，洞口不大，洞內廣闊，分為三層，外洞可容數千人、洞壁上的鐘乳石，形成各種動物形象，活靈活現，令人稱奇。

    中門洞是下龍灣又一個著名的山洞，也分為形狀、規模各不相同的三間。外洞像一間高大寬敞的大廳，可以容納數千人。洞底平坦，洞口與海面相接。漲潮時，小遊艇可以一直開進洞中。外洞口周圍長滿了榕樹、竹子、石松等草木。

    從外洞通中洞的拱形洞口，只能容一人通過。旁邊立著一塊酷似大象形狀的灰白色的大石頭，像衛士守衛著洞門。中洞長8米，寬5米，高4米，洞裏又似一個精美的藝術館。再通過一個螺口形的洞口，就進入了長方形的內洞，長約60米，寬約20米，四週鐘乳石錯落有致，很自然地形成許多小洞及生動的雕像造型。

    天宮洞是下龍灣不可錯過的美景之一。這是一處典型的喀斯特溶洞風貌。步入洞中，千奇百怪的鐘乳石，讓您不由浮想聯翩。既有唐僧打坐誦經、孫悟空的金箍棒，也有天女神龍的纏綿愛情，還有胡志明主席盛邀毛澤東主席共觀美景等一件件栩栩如生的鐘乳石造型。在開發和保護天宮洞景觀的工作中還有中國桂林專家的辛勞。他們幫助當地有關部門在溶洞裏安裝了各種彩色照明線路，讓天宮洞裏的美景如夢如幻在您眼前展現開來。

    下龍灣的海面上究竟有多少島嶼和山峰至今沒有精確的數據統計。

    萬景島以西3公里，有個巡洲島，這是下龍灣惟一的土島。島的東部有幾棟兩層樓房，格外引人注目。其中一幢八角形的紅瓦樓房、掩映在青松、白檀叢中，室內陳設全部是竹藤製品，顯得簡樸美觀。這是胡志明主席生前遊堆下龍灣時常常休息的地方。

    下龍灣濱還有詩山、拜齋等名勝古跡。詩山為下龍灣名山之一，公元1468年黎聖字出巡至此，看到風景如畫，曾賦漢文詩一首，命勒諸山腰，詩山之名由此而得。拜齋是著名避暑、遊覽地區。下龍灣不僅山明水秀，而且物産富饒，海裏有許多名貴的水産。下龍灣的氣候和地形適宜於各種熱帶龜類生活，又有幾個河口帶來的食物，因此越南沿海的各種魚類，在下龍灣都有。

    據廣寧省水産部門統計，下龍灣的龜有上千種，其中有730種己經定名。此外，龍蝦、對蝦、珍珠、海參、鮑魚、海帶、紅蚶等都是下龍灣的名産。

責編：紅立