作為中國文房四寶之一、傳統手工紙的典型代表，宣紙的歷史最早可以追溯到唐代。在唐代書畫評論家張彥遠的《歷代名畫記》中，就最早出現了宣紙一詞。而宣紙名稱的由來，則是由於唐時的安徽涇縣隸屬於宣城郡，因此將“宣城郡涇縣”出産的這種特産手工紙稱作“宣紙”。

　　與其它紙張相比，宣紙“至薄能堅，至厚能膩，箋色古光，文藻精細”，“韌而能潤，光而不滑，色白如霜，搓折無損”，耐老化、不變色、防蟲蛀，因此享有“千年壽紙”、“紙中之王”的美譽。由於宣紙具有獨特的滲透、潤濡性能，使得以其寫字，則骨神兼備；以其作畫，則神采飛揚。諸多典籍名著和書畫作品借此得以寫真存世、萬古流芳。正由於此，郭沫若先生１９６４年為涇縣宣紙廠題詞雲：“宣紙是我國勞動人民所發明的藝術創造，中國的書法與繪畫離了它，便無從表達藝術的妙味”；宣紙１９１５年在巴拿馬萬國博覽會上獲得“金獎”，１９９５年，涇縣被中國農學會授予“中國宣紙之鄉”稱號：２００２年８月，涇縣又被國家原産地保護辦批准為“宣紙原産地”；２００５年８月，宣紙由安徽省文化廳向國家文化部申報並已正式列入首批“國家級非物質文化遺産名錄”。

　　宣紙的製作技藝，大致包括浸泡、灰掩、蒸煮、洗凈、漂白、打漿、水撈、加膠、貼烘等十八道工序、１００多道操作過程，主要原料是涇縣特産青檀皮和沙田稻草。成品宣紙要求紙質綿韌、手感潤柔、紙面平整、有隱約竹簾紋，對著陽光看，則有一片片的雲痕；切邊應整齊潔凈，紙面不許有摺子、花口、洞眼、沙粒和附著物等瑕疵。在相當長的時間裏，“宣紙生産工藝”一直成為海內外好多“企業間諜”日夜覬覦的高級秘密。然而後來才發現，要竊取這秘密只能是徒勞，因為它最大的兩個秘密都是無法竊取的：第一大秘密為造紙廠烏溪上遊的兩股水源，“奇水出奇紙，天然無法竊”，妙不堪言。第二大秘密為“秘芨不示人，紙藥無蹤影”，奧不堪言。

　　宣紙製品的分類多達６０余種，就其總的功能可分為生宣和礬宣兩種。生宣適於寫意國畫和書法之用，礬宣則宜於工筆國畫及書法之用。宣紙原抄紙按原料配比可分為棉料、凈皮、特種凈皮、純皮四大類；按厚薄可分為單宣、夾宣、二層宣、三層宣等；按規格可分為四尺宣、五尺宣、六尺宣、八尺宣、丈二宣、丈六宣、丈八宣、二丈宣，以及其他特種規格等；按紙紋可分為單絲路、雙絲路、龜紋、羅紋等。用原抄紙通過再加工生産的宣紙加工製品，則種類繁多，不一而足。

　　由趙樸初先生題寫館名的“中國宣紙博物館”，已于１９９３年正式建成並對外開放。為進一步搞好宣紙的保護工作，涇縣宣紙研究所又專門下設了“宣紙傳統製作技藝研究和保護室”，並正在籌建涇縣“宣紙文化園”。(江志偉／文 傅鴻泰／圖)

責編：郭翠瀟