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只有航天員才能上太空?普通人有沒有機會也來一次“太空旅遊”?隨著我國航天技術的進步,商業航天進入起飛階段,商業發射、空間信息應用服務等日益增多,亞軌道飛行體驗(航天器飛行高度一般在100公里左右,並沒有進入近地軌道)在不久的將來可能變成現實。
去年全球航天經濟總量達3353億美元,其中商業航天佔76%
“‘快舟’固體運載火箭目前每公斤載荷運載成本在1萬美元左右,價格極具競爭力。”中國航天科工集團第四研究院副院長、中國首個以商業化模式運營的火箭公司董事長張鏑興奮地描述著“快舟”火箭目前的市場訂單,“用戶關心三件事,價格是否低廉,是否能按需發射,還有産品的美譽度。”
“在商業航天領域,中國航天科工集團公司(以下簡稱航天科工)計劃主要以武漢國家航天産業基地為依託,實施五大商業航天項目,涉及子工程及分系統數千項,預計投資超千億元,産出超千億元。”在日前舉辦的第二屆中國商業航天高峰論壇上,航天科工董事長高紅衛發佈了在中國商業航天領域的發展藍圖。
“商業航天是指按照市場化的模式來組建新的航天企業,按照市場化規律從事投融資、收購、合併、議價、賠償、研發等航天活動,投資者和企業可以自由進入和退出,既服務於政府需求,更服務於市場需求,這才是商業航天發展的方向。”中國工程院院士劉經南認為,商業航天與航天商業化的區別在於,前者在服務政府需求的同時更關注市場需求,而後者,實質上就是政府購買航天産品與服務。
在張鏑看來,所謂商業航天,是以市場為主導、具有商業盈利模式的航天活動。
2016年6月,美國航天基金會發佈的《航天報告》顯示,2015年全球航天經濟總量達3353億美元,其中商業航天佔76%。近年來,國際商業航天發展迅猛,在空間運輸、衛星遙感等方面商業化進展顯著,涌現了一批有代表性的商業航天公司,帶來了全新的思維方式。
在美國,商業航天發展使航天成本大大降低。航天科工副總經理劉石泉給出一組數據:在商業發射市場,“獵鷹—9”火箭已經將商業發射的價格拉低了一個數量級。根據美國航空航天局(NASA)發佈的報告,同樣一枚“獵鷹—9”火箭,由NASA研發至少要13億美元,而商業公司僅花費了不到4億美元。
在成本降低的同時,效率明顯提高。劉石泉説,首先是研製週期縮短,“獵鷹—9”從設計到首飛,僅用了4年半;其次是技術創新加快,“獵鷹—9”進行了可重復使用火箭系列試驗,陸地和海上平臺回收試驗均取得成功。“商業航天管理機構實行扁平化管理,很大程度上縮短了管理鏈條。”
近年來,我國商業航天迎來諸多利好:從2012年起,我國積極鼓勵“軍民融合”。2016年4月,國家航天局明確表示,“十三五”是中國航天發展的戰略機遇期,今年將編制《航天發展“十三五”規劃》和《空間科學“十三五”規劃》,發佈第四版《中國的航天》白皮書,來推動航天立法及航天法規體系建設步伐。
國內第一家商業火箭公司已於今年2月成立,太空旅遊將分“三步走”
2015年,被稱作是中國商業航天發展元年。這一年,商業航天在中國正式破冰起航。
高紅衛表示,當前全球航天技術已走到大規模工業化生産階段,必然要進入廣泛的商業化應用階段。
火箭、衛星、飛行器等航天産品為人類探索太空而生,可以被稱作是“硬科技”的集合體。正因如此,這類航天産品通常都耗資巨大。僅就發射火箭而言,最近一直在研發可回收火箭的美國太空探索技術公司,每次的發射費用為6000萬美元,這已經是較為低廉的價格。
一方耗資巨大,另外一方卻又有強烈的市場需求。因此,尋找合適的商業運營模式,將日趨成熟的航天技術以産業化的方式經營和推廣,從而做大和分享這塊極具價值的“蛋糕”,就成為世界各國不約而同的選擇。
作為國內商業航天産業的先行者,國內第一家商業火箭公司——“航天科工火箭技術有限公司”,已於今年2月在湖北武漢註冊成立。劉石泉介紹,該公司成立僅兩個月即簽訂了首個商業發射服務合同。就在前不久,中國長征火箭有限公司也宣佈成立,將打造商業發射服務、亞軌道飛行體驗、空間資源利用三大業務板塊。
據航天科工火箭公司有關負責人介紹,未來的太空旅遊可分為“三步走”,首先是臨近空間旅遊,主要依託飛艇等飛行器;再就是開展亞軌道旅遊業務,即在距地球35到300公里的高空飛行;第三步才是真正意義上的太空旅遊。之前經過快舟一號、快舟二號的發射任務試驗,多項關鍵技術已攻克,目前正在進行十幾噸級大火箭的研發。相信在不久的未來,太空旅遊有望實現。
在此前的2013年和2014年,航天科工已經發射了“快舟一號”和“快舟二號”兩顆對地觀測試驗衛星,開創了我國用固體運載火箭成功發射衛星的先河,大大縮短了火箭發射準備時間,為商業發射提供了技術支撐。
“‘快舟一號’是為發射小衛星而量身定制的火箭。”張鏑説,“快舟一號”的運載能力為250公斤,進入發射場只需要6人進行操作,在1天內可完成發射,極大降低了低軌小衛星發射的成本。
據了解,未來航天科工將推動湖北商業航天産業集群建設,形成運載火箭研製及發射、衛星製造、衛星測運控、衛星應用等核心産業鏈。同時,他們還將把快舟運載火箭與發射系統提升到商業級水平,提供靈活、方便、快速、經濟的衛星發射服務。
把“硬科技”轉化為 “真金白銀”,還需政策法規護航
中國電子科技集團副總工程師李晉湘説,將原本主要為政府服務的航天産品向商業市場開放,可以形成具備商業盈利模式的航天市場環境,既以航天技術服務社會民生,同時又探索新的經濟發展模式,將火箭、衛星和飛行器這樣的“硬科技”真正轉化為服務國民經濟發展的“真金白銀”。
統計數據顯示,世界商業航天産值從2010年的2616億美元已經發展到2014年的超過3300億美元。這其中,除了火箭發射和衛星製造,對衛星數據的應用也是一個龐大的産業。
李晉湘説,隨著北斗、高分辨率對地觀測衛星等重大項目的實施,我國已經具備初步的天基信息綜合應用和産業化應用能力。但與此同時,我國在數據商業化應用方面的政策和法規還有很多空白,對於航天數據的商業化分發、銷售、數據分類分級標準都不明確,這使得航天數據分散在各個部門,資源難以共享,應用呈現出碎片化的狀態。
據介紹,航天科工將發展商業航天作為産業重要組成部分,正在醞釀和實施若干具有商業航天特色的項目,推動産業發展。劉石泉説,未來航天科工將重點實施飛雲、快雲、行雲、虹雲、騰雲等五大商業航天工程,並依託“快舟”“開拓”等多類運載系統、平臺系統等設備,構建全域信息網絡。
“未來我們可為小衛星及微小衛星客戶提供更新更好的‘一站式’客戶體驗,通過技術創新手段,採用標準化思維,引入民營企業高效、靈活的經驗及技術,開放合作,廣泛吸納社會資本、市場參與,綜合提升火箭的可靠性和性價比。”四院快舟固體運載火箭總設計師梁紀秋表示。