此前，本報曾獨家報道“三大航暗中籌劃廉價航企”的消息，而現在東航率先跨出了第一步。昨晚，東航披露擬與澳洲航空公司(以下簡稱“澳航”)共同設立一家廉價航空公司——捷星香港有限公司(暫定)(以下簡稱“捷星香港”)。在新公司中，雙方各持50%股權，以香港為主要運營基地。一旦捷星香港成立，該公司也將成為香港第一家廉價航企。

　　根據雙方簽訂的諒解備忘錄，合資成立的捷星香港註冊資本為1.15億美元(或等值港元)：雙方均以現金出資，先期出資均為5750萬美元(或等值港元)。在成立初期，捷星香港將由三架A320客機運營，預計于2015年增加為18架A320。

　　“目前最重要的是公司能夠順利註冊，至於航線是從香港飛內地還是海外，都還沒有申請。”昨日，東航董秘羅祝平在接受記者採訪時稱。而對於為何選在香港運營，東航解釋稱，香港低成本航空市場具有較大的發展潛力和成長空間，而未來合資公司將可以借助澳航旗下的捷星公司在低成本航空方面的運營經驗以及東航在行業領域內的優勢。

　　“對於東航此次涉足廉價航空感到有點突然，東航可能是想借此嘗試性地開拓一下香港等國際市場。”中信建投分析師李磊指出，“因為東航現在主要業務在國內，其國際航線發展一直比較保守。而業內普遍認為，三大航中東航的經營壓力最大，航線資源也不佔優勢，而且還有春秋等航企在上海與其直接競爭，在此狀況下，東航改革的動力顯然大於另外兩大國有航企”。

　　東航最新公佈的2011年年報似乎也印證了上述説法。“2011年，雖然國內航空市場保持旺盛需求，但航油價格持續高位震蕩、高鐵分流等因素加劇了東航的經營壓力。公司凈利潤同比減少9.18%。”東航在報告中坦言。一位業內專家認為，經濟不景氣之時，旅客對票價格外敏感，所以廉價航空將得以快速發展，而東航選擇在全球經濟極其不明朗的2012年進軍廉價航空可謂明智之舉。

　　不過，一位不願具名的業內人士也指出，雖然廉價航空前景頗佳，但是捷星香港的對半持股可能會給今後埋下隱患。“因為東航畢竟從未嘗試過廉價航空，而且要避免廉價航空業務與本身業務相衝突；另一方面，捷星卻已經有多年運營廉價航空的經驗，雙方在管理及戰略方面如果出現分歧，又沒有人擁有絕對話語權，便可能會面臨比較尷尬的局面。”

　　對上述擔憂，李磊則認為，東航與澳航互補性較強，而且預計捷星香港會主要開展國際業務，與東航自身業務並無太大交集，所以應該不太會出現難以調和矛盾。但李磊也指出，捷星香港未來面臨的挑戰應該是如何在香港這樣一個競爭激烈的市場獲得認可。