甜紅葡萄酒，顧名思義，是用紅葡萄品種釀造的甜酒。但是，甜葡萄酒不等於帶甜味的葡萄酒，這種甜必須是純天然的，完全來自於葡萄本身的糖分，而非人為添加糖所勾兌出來的甜。在葡萄酒的世界裏，甜酒代表了一種水平，假如幹酒做不好，是壓根不可能考慮釀製甜紅的。理由很簡單，儘管被叫做甜紅，但甜膩並不是甜紅的優點，相反倒是為品酒師們所詬病的缺陷。一瓶好的甜紅只有具備足夠的酸度，才能喝起來新鮮可口，而不是讓人倒牙的膩。

　　説起來很容易，對於白葡萄酒來説，只需獲取少量的酸，輕易即能得到令人滿意的口感，而甜紅要想達到甜而不膩的口感卻是需要想辦法弄到大量的酸。但這對於甜紅來説是一個難以解決的矛盾，因為糖分上升酸度自然要下降。為了解決這個難題，釀酒者會選用冷涼氣候中成長起來的葡萄品種來釀造甜紅，這種葡萄會含有大量的酸，之後再通過晚收的方法使葡萄充分成熟，以此來找到酸與甜的平衡。在意大利的有些地方，還會將晚收的葡萄放在草簾上曬一曬，來濃縮葡萄中的糖分。正因為如此，才有了上面所説的，甜紅是一種有水平的葡萄酒。

　　通常，甜紅葡萄酒的顏色不會非常鮮亮，一般會有些發暗，因為釀造甜紅的葡萄多過熟採摘，本身葡萄顏色就深，二來從釀造到成品的時間比普通葡萄酒要長。因此，甜紅的顏色呈現出老酒的色澤。

　　波特酒不僅是強化葡萄酒中重要的一員，同時也是甜紅家族最著名的一支。這是一種因戰爭而收穫的佳釀。大約在17世紀下半葉的時候，英國和法國衝突不斷，終於爆發了戰爭，而槍炮和火藥阻斷了英國人的法國美酒之路。於是，一位英國酒商跑到葡萄牙去冒險，終於讓他發現了杜羅河谷(Douro)一帶眾多秀美異常的葡萄園，並創意了英國人喜好的波特甜酒。這之後，大量的波特酒經過葡萄牙波爾圖(Porto)港口運往英國，波特酒(Porto)的名字即來源於此港口的名字。英國人自此深深地愛上了這種酒，直至今天每年仍從葡萄牙進口大量的波特酒。

　　它是通過在發酵過程中添加白蘭地，來人為中斷發酵(在葡萄變酒的過程中，當酒精度達到15度左右時，普通酵母會失去活力，不能再繼續把糖分轉化成酒精)，以此保留葡萄中的部分糖分。它最大特點是甜，在香氣方面，好的波特往往讓人想起“甜美”這個詞兒，伴隨著些許焦糖、熏烤、咖啡、太妃糖和曬乾的成熟漿果的誘人氣息，喝的人已經沉醉其中。

　　與波特酒有著類似釀造工藝的還有一種叫做巴拗(Banyuls)的甜紅葡萄酒。它産自法國南部魯西榮地區，所不同的是，這種甜紅葡萄酒採用歌海娜(Grenache)、佳裏釀(Carignan)釀製而成，通常酒精度較波特酒略低——16度左右。

　　雖然冰酒中也有那迷人的紅色身影(冰紅)，但甜白家族中的另一著名成員貴腐酒卻絕沒有染指甜紅的地盤，因為，白葡萄感染貴腐霉後會變成馥鬱甜美的甜白，而紅葡萄品種則生出奇怪的味道，所以沒有人這麼做。

　　除了靜酒外，起泡葡萄酒的世界也不乏甜紅佳釀，既有濃重如墨汁般的甜紅起泡，也有可愛宜人的桃紅起泡。只是，由於近年來人們越來越喜歡純天然、未加修飾的極幹香檳，因此，甜粉紅香檳現在已極少見到。