近年來，頁巖氣“革命”業已改變美國的能源結構。作為世界第一耗能大國，頁巖氣這種非常規天然氣的出現，導致美國天然氣價格急劇下降，進口液化天然氣（LNG）數量明顯減少，甚至低於10年前水平。最新發現、儲量巨大的頁巖氣和頁巖油，使得美國國內耗能大戶，如電力、重化工業、製造業和交通運輸部門深受其益。

　　與此同時，世界石油市場油價居高不下，歐洲，特別是亞洲新興市場對石油和天然氣的巨大需求潛力，極大地吸引著美國能源公司的眼球。由於國內天然氣儲存和産量極為豐富，且開採價格逐步下跌，使得一些天然氣公司開始琢磨將液化天然氣向歐洲和亞洲出口。支持出口的專家認為，這將刺激天然氣産量、減少貿易赤字、增加外匯儲備、繁榮美國經濟，但更多的人則擔心出口會提升國內天然氣價格，同時不利於減排和環保。

　　美國著名智庫布魯金斯研究所能源安全研究組在1月24日發佈的一項最新研究成果“美國液化天然氣的前景評估”表明，僅從儲量和技術角度來講，美國液化天然氣出口已經不成問題，但決定能源出口的可行性因素還有很多，需要慎之又慎。

　　這項花費研究人員一年多時間完成的研究成果，評估了美國液化天然氣出口的可行性和得失，認為在過去5年裏，由於在勘探和採集技術上取得了突破性進展，美國儲量豐富的天然氣資源不僅可以滿足國內需求，而且有潛在的出口能力。由於開採價格低廉，美國天然氣開採和供應能力具有很大的比較優勢。因此，當美國經濟憑藉其豐富的天然氣資源優勢進行調整時，擺在公共部門和私人企業面前的是提高天然氣産量及液化天然氣出口的利益分配問題。

　　實際上，決定美國液化天然氣出口的因素有很多，主要表現在生産和需求兩個方面。對生産商來説，它們從其自身利益角度出發極力鼓動出口，它們主要考慮的是這種非常規氣體開發的可持續性，包括持續增長的需求和可經濟開採的天然氣資源的儲量，以及聯邦、州和地方法規有利於持續開採和投資的情況。一些能源公司已在制定出口計劃，並遊説美國能源部發放出口許可。

　　從能源需求角度來看，天然氣出口的倡議正面臨來自經濟和政治兩方面的異議。現在和潛在的能源消耗大戶，如電力、石油化學及其它産業部門，以及交通運輸行業等極力反對出口。由於美國減排方面的法規即將實施，煤電企業很可能關張，這必將導致電力企業使用天然氣發電的需求增加。另外，與使用石油為原料的企業相比，使用天然氣為原料的石化企業具有更大的競爭優勢，因此石化産業的天然氣使用量在不斷增加。交通運輸部門也在增加天然氣的使用量，但這個部門相比前兩個部門來説，增加得較少。有研究機構在評估一項計劃于2015年出口液化天然氣項目時發現，若實施該計劃（即每天出口2億立方米天然氣），將會使美國國內天然氣價格上漲11.6%。

　　總之，國內減排法規實施的進度和規模、國際市場原油價格，以及石化等産業採用天然氣作為原材料、交通部門使用天然氣替代液體燃料的進程，特別是政府對於國內天然氣終端用戶的能源政策等，將直接影響美國液化天然氣出口的政策取向。由此看來，美國想從能源消費大國轉身為能源出口強國並不是件容易的事情。（本報華盛頓1月29日電）