經濟觀察報 葉林/文
最近兩周讓趕集網員工最興奮的是出差，原因是終於不用再忍受200元以內的“如家”住宿標準，而是同樣價格的四星級套房。自從在網站上推出以特色、舒適、低價為主的螞蟻短租平臺以來，趕集員工也受益匪淺。
螞蟻短租（以下簡稱螞蟻）即民居短租服務平臺。通過此平臺，用戶可完成看房、訂房、支付、點評等環節。趕集網CEO楊浩涌稱，這是繼團購之後另一個典型的O2O（Online　To　Offline）模式，O2O將線上與線下形成一個閉環，在線上用戶找到有價值的商品或服務信息，完成購買；線下則體現在閒置資源上，具體到空間，便是短租市場。
“100元就能在三亞住海景房，800元能在香港住三室兩廳的花園房，你選不選？”楊浩涌笑著説，更讓他得意的是整個團隊僅用了兩個月的時間，便完成了所有籌備工作。
趕集之菜
嘗試短租市場，楊浩涌最看重的是本地龐大的閒置資源，而O2O模式恰好能解決此問題。楊浩涌稱，短租只是趕集向O2O領域的另一種嘗試，未來還會有更多的O2O業務。去年3月，趕集試水被喻為“O2O最佳樣本”的團購業務，目前月交易額已達5000萬元，預計未來3個月內能達到盈虧平衡。正是團購業務成功，讓楊浩涌決定將短租業務也獨立出來。為此，他不惜花重金從麥田手中購得域名。
對於生活信息類的O2O模式，美國已有很多成功案例。成立於2008年的Airbnb，便是螞蟻短租的模倣對象，被稱為“住房中的eBay”，目前估值已達13億美元。作為旅行房屋租賃社區，用戶能通過網絡或手機應用程序發佈、搜索度假房屋租賃信息，並完成在線預定。
楊浩涌認為，把線下大量的閒置資源通過互聯網去消費，只要價格足夠合理，有第三方擔保，對用戶而言，就是高性價比的體驗，其模式就可行。交談中，“顛覆性”是楊浩涌頻繁使用的詞彙。“也只有分類信息網站上才能做大短租業務，這就是趕集之菜。”短租本身即趕集以前的子頻道，且短租作為很常見的需求，看病、求職、學習、差旅等人群都會有需求。“這是其他電商，包括去哪兒、攜程都不會介入的細分市場。”在楊浩涌看來，短租和酒店之間是差異化的競爭，短租用戶的入住時間在3天以上，酒店一般在兩天以下，但短租覆蓋的人群比酒店要更廣。
運營一個月來，螞蟻也接連遇到難題。一方面，用戶和商戶商議好的房源，等用戶達到後，商戶會以沒房為由推薦價格高的房間；其次，有些房源的圖片與實際入住有區別；第三，當用戶入住較晚時，因無其他選擇，商戶便漲價甚至額外收取費用。
為減少這些問題，確保用戶的合法權益，螞蟻在發佈房源前先做三件事。首先保證用戶所見即所得。針對每天幾百套的新增房源，除了專業攝影師拍照驗證，線下人員還會根據衛生、環境、舒適度等各項標準打分審定。其次，考慮到房主和房客易出現糾紛，螞蟻首先推出千萬元的保障計劃，承諾1小時響應機制，並在規定時間內解決任何問題。第三，用戶入住後，螞蟻會返給其現金抵用券，以激勵用戶進行點評。楊浩涌希望通過多維度的點評機制，對新用戶起到更好的參考，同時也擴大成交量。通過充分競爭，既能突出優質房源，還能降低價格，也能對商戶也起到很好的約束作用，因為用戶點評直接影響其將來的訂單。
在支付方式上，根據不同商戶的要求，用戶先支付20%到100%不等到螞蟻賬戶，待用戶入住24小時後且對入住沒有任何投訴，螞蟻就會將房款轉入商戶的賬戶，這也為用戶提供了安全保障。
從性價比看，螞蟻短租的價格是同等酒店價格的一半，甚至更低。楊浩涌直言，儘管螞蟻短期內盈利還很難，但前景值得期待。
搶佔市場
在楊浩涌看來，這是一個不需要物流的電子商務市場，且暫時不會向團購一樣風起雲涌，因為牽涉到很多線下動作和線上平臺的建設，其門檻比團購高得多。而未來短租市場最大的競爭除了性價比和特色，還有硬體條件，包括房屋地段及便利性，對房間的裝修風格、設施配備也有要求，如用戶可DIY美食、舉辦Party等。“O2O模式並非是線下完成交易即可，恰恰因為形成了一個閉環，用戶體驗很重要。”楊浩涌堅信房源多、服務到位、真實性和連貫性強，用戶黏度便會越來越高。
在市場推廣上，螞蟻目前主要借助趕集的大平臺，模式較為單一。接下來，楊浩涌想借助移動互聯網的平臺拉開戰線。而移動互聯對O2O而言，正是密不可分的機會領域。例如用戶通過O2O服務網站查找自己需要的服務，利用手機支付，再到線下消費。
楊浩涌透露，趕集網的最新無線客戶端會在春節前發佈，通過和諾基亞、聯想、摩托羅拉、索愛、天宇等手機廠商的合作關係，在其智慧手機都內置趕集客戶端。而螞蟻短租的客戶端也會在年前發佈，單獨面向特定人群，利用無線資源對螞蟻平臺做引導。
螞蟻最大的好處是一個提供擔保的仲介平臺，商戶自由定價，螞蟻不干預，只是引入充分競爭，優勝劣汰。為此便會出現一種情況：當商家在晚8點發現房源還未租出時，便會調低價格，這恰好有利於用戶。楊浩涌認為，只要用戶體驗好，就會重復使用，賺錢只是時間問題。
目前，螞蟻的盈利主要靠收取房東10%的佣金。楊宣稱兩年內不會考慮盈利，而先搶佔短租市場則是根本。自11月8日正式上線以來，螞蟻已擁有超過30000套房源，每天新增數量超過300套，目前已覆蓋近200個城市。按照他預計，一年之內，螞蟻的房源會超過10萬套。
外界紛紛猜測趕集是否憑藉螞蟻為上市造勢，楊浩涌斷然否決，“一個公司能做到每年百分之百的增長，説明這個市場還遠遠沒有成熟。”按照楊浩涌的説法，趕集網明年便能達到上市標準，但面對新市場的投入，上市反而更容易束手束腳。