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新華網倫敦1月9日電(記者姜魯榕)英國政府有望于本週決定,啟動首都倫敦至伯明翰的高速鐵路項目,以緩解擁擠的鐵路交通並提振英國經濟。
英國鐵路公司旗下一家機構近日發佈報告稱,英國政府將批准倫敦至伯明翰高鐵項目,相關決定有望于本週內作出。
倫敦至伯明翰高速鐵路是規劃中的英國“高鐵2線”的一部分,之所以稱為“高鐵2線”,是區別於已建成的連接英國與歐洲大陸的“歐洲之星”高速鐵路。
按照規劃,“高鐵2線”一期工程將從倫敦修到英格蘭中部工業城市伯明翰,全長100英里(約161公里),2016年動工,2026年完工,開通後倫敦到伯明翰僅需49分鐘;二期將從伯明翰向北分別延伸至曼徹斯特和利茲。兩期工程總投資預計為320億英鎊(約490億美元)。
倫敦至伯明翰高鐵項目已籌劃了多年,但因為在英國國內爭議較大,遲遲未能啟動。
高鐵項目得到了企業界的大力支持。英國商會認為,英國的鐵路一直是“邊修補邊運行”,長期超負荷運轉,修建一條新的高速鐵路是最好的選擇,對國內企業和經濟發展都很必要。
但環保組織和沿線居民強烈反對。他們認為,高鐵建設將破壞環境、影響沿線農業和居民生活,而其巨大投入對經濟低迷的英國來説能否承受也是一個疑問。
不過英國政府認為,修建這條高速鐵路利大於弊,它將創造更多就業和商業機會,縮小南北經濟差距,減輕現有鐵路系統的運輸壓力。