英國《觀察家報》網站11月2 0日文章】題：世界末日真要來了嗎？(作者阿洛科傑哈)

　　自從35億年前地球上出現生命以來，脆弱的世間萬物就一直生活在滅絕的陰影中。在這個星球上，滅絕是常態———在已知進化而成的40億個物種中，有99%已經滅絕，特別是在過去5億年中，不為人察覺的物種滅絕速度加快了5倍。某種東西(沒有人知道到底是什麼)把地球變成了完全不適合生命存在的星球。在每一次大滅絕中，有75%以上的現有物種會在一段時期內滅亡，而從地質學上來説，這樣一段時期只是一瞬間。

　　英國開放大學的隕石專家莫妮卡格雷迪認為，近地天體與地球相撞只是個遲早的問題，而不是會否的問題。她説：“大多數小天體在到達地球大氣層時會化為灰燼，不會撞上地球。但每隔幾十萬年就會有一個直徑超過1公里的近地天體與地球相撞，每幾億年就會有一個直徑超過6公里、可能引發大滅絕的近地天體與地球相撞。我們早該撞上一個大傢伙了。”

　　改造世界毀滅地球

　　但事實上，人類面臨的最大風險也許來自我們自身的活動。我們這個物種具有地球生命史上獨一無二的能力，是第一個能夠改造這個世界的物種。但我們也可能毀滅這個世界。

　　人類造成的威脅是實實在在的，這些威脅來自氣候變化、過度污染、自然資源枯竭以及瘋狂的核武器。我們自冒風險，胡亂修補我們的基因和原子。納米技術、合成生物學和轉基因技術很可能給我們帶來更好的食物、更安全的藥品和更加乾淨的世界，但如果濫用或貿然行事的話，它們也可能出問題。

　　英國皇家學會前主席、皇家天文學家馬丁裏斯在2003年的《我們的最後一個世紀？》一書中警告，鋻於我們可以輕而易舉地獲得能夠産生全球影響的技術，比如生物恐怖主義和可能産生反作用的分子納米技術，人類文明延續到2100年之後的幾率不超過50%。

　　人類近期取得的更偉大成就不斷地帶來潛在的危險。我們的社會以前所未有的方式電腦化並聯絡在一起，在貿易、學習、教育和溝通方面令我們獲益匪淺。但這樣的相互聯絡也可能以前所未有的速度傳播病毒(不管是人類病毒還是電腦病毒)。一個掌握技術的恐怖組織(或智慧機器)就能夠破壞電力系統，竊取或刪除金融數據，切斷供應鏈，而所有這些對於現代社會的運轉都是至關重要的。美國的數字系統故障可能在幾秒鐘之內蔓延至中國或澳大利亞。