據新華網消息，神八即將於11月17日返回地球。載人航天工程著陸場系統總指揮張海東對此進行了介紹。

　　張海東稱，這次神八任務與神六、神七相比，雖然不載人，但是任務工作量增加了，工作標準提高了。主要體現在以下幾個方面：一是應急待命時間增加。應急待命時間取決於飛船在軌時間，神六在軌運行了5天，神七在軌運行了3天，神八在軌運行17天。按照任務要求，在飛船運行過程中，著陸場每天都要處於回收待命準備狀態。二是搜索回收區域擴大。按照總體方案要求，飛船每天都有回收的可能性。由於回收的著陸點不同，所以搜索區域就變大了。三是搜索回收時間要求縮短。神七回收時在正常情況下搜索時間要求是6小時，現在提高到2.5小時。四是夜間搜索回收難度增加。夜間搜索和白天完全不同。通過演練發現，夜間漆黑一片，伸手不見五指，直升機起飛、降落、返回艙尋找都具有一定難度。五是飛船的有效載荷回收轉運要求嚴格。返回艙的有效載荷是中德合作研製的通用生物培養裝置，裏面有許多微生物，對環境、溫度有要求，必須在返回後第一時間送到北京處理。

　　張海東還稱，神八返回艙回收過程主要包括四個階段，包括，跟蹤測量階段；搜索尋找階段；現場處置階段；回收轉運階段等。

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