棉花是我國重要的經濟作物，也是紡織工業的重要原料之一。儘管印度在一直追趕，我國仍佔據世界上棉花生産量、消費量和出口量最多的國家。與美國、澳大利亞等已經實現機械化採摘相比，我國機採率較低，主要採取人工採摘為主、機器採摘為輔、兩者相結合的方式，需要加快棉花採摘機械化進程。

　　尚普諮詢機械行業分析師認為，實現棉花採摘機械化操作有重大意義，它能夠極大解放勞動力。新疆是我國棉花主産區，但當地勞動力短缺，每年秋季棉花收穫季節都有來自全國各地的拾花大軍涌入新疆。據統計，每年內地涌入新疆拾花的農民工都在40萬人以上，僅新疆建設兵團每年為此支付的人工費就高達12億元。目前，全國勞動力成本不斷增長，用工荒現象日益嚴重，來疆拾花的人越來越少，拾花勞力不足問題日益突出，新疆將面臨棉花豐産不豐收的局面。一般情況下，一台採棉機日採棉量相當於600個拾花工的勞動力，高峰時期甚至可頂1000個拾花工。實現機械化採棉之後能大幅緩解用工荒矛盾。

　　目前，我國棉花機械採摘水平較低主要是技術方面的原因，具體表現在以下三個方面。第一、目前我國的採棉機多是進口機械，不僅價格昂貴，而且不能完全適應我國棉花種植習慣，降低了採棉質量、破壞棉花品質，我們應加大研發力度，製造出適合於我國棉花採摘的機械設備；第二、經過多年的實踐和技術的改良後，機械採棉普遍存在的採摘不凈、浪費嚴重等問題已經有了明顯改善，仍有待繼續提高，尤其是提高所採棉花質量和降低對棉花內在品質的影響；第三、機採棉技術不僅僅是機械采收，還涉及配套的化學催熟脫葉、加工質量和其他相關農藝技術等一系列環節。

　　尚普諮詢發佈的《2011-2016年中國棉花機械市場分析調查報告》顯示，隨著國家農業惠民政策的不斷深入和農村經濟政策的不斷變革，勞動力短缺矛盾會日益嚴重，而且會持續存在。機採棉不僅能突破勞動力短缺的制約，還能有效降低生産成本，提高棉花産業國際競爭力，加速實現棉花採摘機械化勢在必行。