北京時間2011年7月20日下午14時，姚明及其團隊在上海召開新聞發佈會，親口宣佈正式退役。

　　姚明，男，漢族， 1980年出生於中國上海，現年31歲，是中國籃球的傑出代表和世界籃球最有影響力的運動員之一。姚明出生於籃球世家，其父親為上海男籃隊員，母親則是中國女籃國家隊的一員，姚明遺傳了二人極佳的籃球天賦，並且從小就得到了非常專業的籃球培養。姚明9歲時進入上海少年體校，14歲時入選上海青年隊，17歲踏上了CBA的賽場，開啟職業籃球生涯，幫助上海男籃從99-00賽季開始連續三年殺入到CBA的決賽，並且在2002年奪得了CBA聯賽的冠軍。

　　姚明在1997-98賽季正式踏上了CBA的賽場，幫助上海男籃從99-00賽季開始連續三年殺入到CBA的決賽，並且在2002年擊敗八一男籃奪得了冠軍。姚明在CBA聯賽中留下了很多輝煌的紀錄，比如説在總決賽期間曾經21投21中，曾經在連續4場比賽中一共送出40次封蓋等等。

　　2002年6月份，姚明被火箭隊在選秀大會上選中，成為了歷史上第一個沒有任何美國籃球背景的狀元秀。在從02-03到10-11這一共9個賽季中，姚明通過不斷的努力讓自己成為了一個超級球星，他一共8次入選全明星（含因傷未出場的情況），曾經兩次入選最佳陣容二隊，三次入選最佳陣容三隊，兩次獲得月最佳球員。

　　姚明在NBA的9個賽季一共留下了9247分4494個籃板球和920次封蓋，絕大多數數據都進入到了火箭隊史的前十名，包括得分隊史第6，籃板球隊史第6，封蓋隊史第2，參賽場次隊史第10等等。在姚明的帶領下，火箭一直保持在西部強隊的行列中，有4個賽季的成績都在50勝以上，並且在2008-09賽季殺入到了西部半決賽。

　　在俱樂部大獲成功的同時，姚明也是中國男籃國家隊的核心。姚明在1997年進入到國家青年男籃，1998年進入到國家男籃訓練營，1999年隨隊奪得亞錦賽冠軍，2000年參加了悉尼奧運會，並且隨後連續參加了02年印第安納世錦賽、04年雅典奧運會、06年日本世錦賽和08年北京奧運會等多項國際一級賽事。姚明在國際大賽上曾經獲得多項榮譽，比如印第安納世錦賽上被評選為賽事最佳中鋒，雅典奧運會上入選了NBA評選的賽事第一陣容，日本世錦賽上獲得了賽事得分王等等。

　　靠著鉅額的薪水和大量的形象代言，姚明多年來一直是中國體育界掙錢最多的運動員之一，並且他還將這些收入轉化成了投資。姚明先後投資了姚餐廳、巨鯨音樂網等多家産業，並且成功的收購了上海男籃。但是作為高收入群體的姚明並沒有忘記回報社會，他充分利用自己的影響力從事慈善事業，在汶川地震中他先後捐款達到了1600萬人民幣，並且組建了屬於自己的姚基金。姚明還多次聯合NBA球星史蒂夫-納什等等多次進行慈善籃球賽，並且為動物保護組織拍攝公益廣告。

　　由於球場內外的巨大影響力，姚明在某種程度上已經成為了中國人的代表，他被很多人看做是溝通中國文化和西方文化之間的橋梁，就連美國總統奧巴馬也曾經引用姚明的發言來拉近中美之間的關係，因此姚明的退役被世界籃壇形容為“一個時代的終結”。