7月1日一早，在武漢一家工廠打工的李先生利用週末從武漢火車站乘坐D2101次列車，3個小時後就回到500多公里外的家鄉湖南衡陽。他説，自從武廣高鐵建成後，他現在每個月都可以回家與家人團聚一次，而時間只要以前的一半，“這在以前是無法想象的！”

　　近年來，隨著武廣、鄭西、滬寧、京滬等高鐵先後投入運營，中國高鐵已安全運送旅客6億多人次，乘坐高鐵成為中國百姓出行的一種重要選擇。同時，高鐵也拉近了沿線城市的距離，使珠三角、長三角、環渤海與華中等重要經濟區的聯絡更加緊密。

　　交通運輸工具是衡量一個地區經濟半徑的重要標準，長期以來，在傳統交通運輸格局中，經濟半徑在200公里以內是公路的天下，200公里到500公里是公路、鐵路共存，500公里到1000公里則是鐵路和航空共存，超過1000公里是航空的天下。

　　高鐵的出現，特別是武廣和京滬高鐵的開通，改寫了這一經濟半徑。2009年12月26日，中國首條時速達350公里、世界運營速度最快的高速鐵路武廣高鐵正式開通；2011年6月30日，世界上一次建成線路里程最長、技術標準最高的高速鐵路京滬高鐵開通運營。從武廣高鐵到京滬高鐵，短短3年間，兩條全長均超過1000公里、代表中國高鐵技術最高水平的長距離幹線高速鐵路先後投入運營，漢粵、京滬時空距離由此前的10個多小時分別減為3個和4個多小時。

　　高密度、公交化運行，每秒近百米的“陸上飛行”速度，換乘快捷度、旅途舒適感及行駛安全性，中國高鐵打破了航空在1000公里以上運輸市場的主宰，使得民航業感受到了前所未有的壓力。

　　2011年3月，民航武漢－南京航班因高鐵開通全部停飛。直接原因是合（肥）武（漢）高鐵開通後，武漢—南京間的鐵路運營時間由過去的10小時左右縮短至3小時，二等動車票價僅180元。而一天兩班武漢往返南京的航班全票價格達730元（不含燃油和機場建設費），日常上座率跌破50％，除節假日外，幾乎班班虧損。

　　京滬高鐵開通後，京滬航線也馬上打響了“保衛戰”。6月30日，京滬航線機票價格應聲下滑，最低跌至3.5折，加上稅費基本和京滬高鐵二等座的票價相差無幾；同時，京滬高鐵沿線城市的機票價格也順勢回落，7月初，上海至濟南的機票價格最低已經跌至2.9折，京滬“空鐵大戰”重燃戰火。

　　武漢鐵路局客運處副處長楊濤説，武廣、京滬高鐵出現後，鐵路的經濟半徑超過了1000公里，5小時以內距離（以時速300公里計算，約1500公里左右）成為鐵路與民航競爭區域，而民航優勢競爭區域退至5小時以上距離，打破了傳統交通運輸市場格局。

　　經濟半徑的改變，拉近了時空距離，加快了經濟交往與聯絡，促進了高鐵沿線城市的同城化，原本遙不可及的武漢城市圈與珠三角城市圈、環渤海經濟圈和長三角經濟圈連成了一體，沿線廣大群眾的經濟生活發生了顯著變化。

　　旅遊業的突然“井噴”是這一變化最直接、最明顯的反映。武廣高鐵開通運營後，原需一週左右的鄂湘粵跨省遊，變成了一至兩天的“短線遊”，“坐高鐵、去旅遊”成為沿線旅客的時尚選擇。

　　武廣高鐵沿線城市的“高鐵遊”客流大幅增長。據武漢鐵路局統計，今年以來，武廣高鐵客流量大幅上升，截至6月27日，上半年日均流量達60182人，比去年同期增長一半以上。

　　京滬高鐵沿線分佈著中國三大直轄市、兩座省會城市和11座人口超過100萬的大城市。這些地區雖然面積僅佔全國的6.5％，但人口占全國的25.8％，而國內生産總值則佔中國的40％以上，是中國經濟發展最活躍和最具潛力的地區。

　　同濟大學教授孫章認為，京滬高鐵覆蓋24個站，可讓更多的沿線旅客享受到出行的便捷，讓更多的生産要素向鐵路沿線集中，將有效推動城鄉一體化和區域經濟平衡發展。