近年來，國內中藥材備受消費者的青睞，價格也一路走高。至於中藥材價格飆升的原因，有關專家認為，跟近些年持續的乾旱造成的減産有很大關係，市場供不應求。

　　業內人士表示，去年下半年以來，外地客商來諮詢藥材價格的人數明顯增多。這其中最為突出的便是鐵皮石斛。

　　長期以來，鐵皮石斛都是通過採挖收集野生資源來獲取，而野生石斛又有存活條件苛刻、生長週期長、繁殖率極低的特點，這種只採挖不種植的掠奪大自然資源的方式，一度使鐵皮石斛瀕危滅絕。由於這種植物資源瀕臨枯竭，國家已圈定為瀕危珍稀保護品種。因此市面上基本沒有“野生可言”。

　　潮州市饒平縣在加快轉變經濟發展方式，積極探索特色效益農業發展新路子，推動農業轉型升級，促進農業增效、農民增收。

　　目前，已建成以廣東永生源生物科技有限公司為龍頭的公司加農戶鐵皮石斛生産基地成效顯著。該公司鐵皮石斛種植基地的生産能力達到3000萬多株，1000余畝按國家GAP標準建設的的種植示範基地初具規模，並於2009年9月被科技部認定為“國家中藥現代化産業基地”，二期2000多畝鐵皮石斛種植基地正在建設中。

　　“永生源”在廣州中醫藥大學、華南農業大學和中科院華南植物園的技術支撐下，獲得了當今全國最大規模連片人工種植鐵皮石斛的成功，成活率達到95%以上，種植18-20個月畝産鮮品500KG以上。經多批測試，永生源基地的鐵皮石斛主要有效成分石斛多糖含量平均22.23%，最高達31%(新版中華藥典多糖指標20%為合格，也高於浙江、廣西、雲南、福建等8個地域樣品分析結果平均21.9%的指標)。

　　廣州中醫藥大學中藥學院院長賴小平表示“大面積人工種植鐵皮石斛試驗的成功，解決了珍稀、瀕危的石斛石品種鐵皮石斛有價無貨的問題”。

　　據廣州中醫藥大學鐵皮石斛項目組負責人魏小勇介紹，鐵皮石斛在雲南、浙江等地要3年左右才能收成，畝産300至400公斤，而在的種植時間最多只要兩年，畝産也提高到600公斤左右，這一切得益於當地適宜的氣候條件和最新研究出來的栽培技術。專家表示：“或許這種大面積的人工種植能在一定程度上緩解鐵皮石斛的市場需求，但在短時間內其價格仍舊得不到控制。”

　　事實上，除了廣東，在雲南、浙江、湖北等省也有適合這種中藥材人工種植環境的地方，即便如此，素有“九大仙草之首”的稱的鐵皮石斛，不僅有著非凡的藥用價值，如今它又作為新型保健藥材而出現，需求量進一步增大，目前人工種植的方法尚不能從根本上解決問題，鐵皮石斛的價格在短期內仍舊得不到改善。從目前市場上來看，其産量只有需求量0.004% ，可謂是一克難求。“物以稀為貴”，在這點上，鐵皮石斛的稀缺程度曾一度超越了冬蟲夏草，預計在接下來的10年內鐵皮石斛的産量仍難以滿足市場的需求目前，鐵皮石斛在藥材種植中可謂獨樹一幟，成為經濟效益最好的中藥材之一。