默多克新冒險：開辦基於iPad等平板電腦報紙

　　The Daily尚未發行，已經獲得梅西百貨等知名贊助商的支持

　　第一份基於iPad等平板電腦的報紙The Daily(《日報》)未能在1月19日如期上市。

　　那天，原本由蘋果公司CEO喬布斯和新聞集團董事長默多克共同推介The Daily。現在喬布斯因健康原因開始無限期休假，有人猜測，The Daily推遲發佈與此有關。

　　The Daily發行公司新聞集團對外發言人對具體的發行日期緘口不言，蘋果公司拒絕對此做出評論。內部消息人士説該報紙的發行預期將推遲到幾個星期後，不會長達幾個月。

　　默多克的新冒險能拯救陷入衰退的傳統媒體嗎？不過對於新聞集團來説，The Daily只是一個試驗而已，即使不成功，也不至於傷筋動骨。

　　只在平板電腦發佈

　　The Daily是第一份完全基於iPad和其他平板電腦的報紙，不會通過任何平面媒體發表，甚至不會有網絡版本。其內容和傳統報紙類似，包括普通的新聞、文化和娛樂版，同時這份電子報紙會充分利用iPad的特性發佈內置的視頻內容。

　　“在真正看到The Daily前，我們不知道多少。最大的潛在差異有三個——第一，故事能不斷更新，讓讀者看到今天的新聞，而不是昨天的；第二是視頻，視頻往往比單純的文字和靜態照片能更好地講述故事，而平板電腦使之成為可能。隨著4G的推廣，新聞視頻將被放到The Daily和其他新聞産品的封面上；第三，平板電腦讓共享新聞變得更加容易。”美國網絡媒體作者肯多科特(Ken Doctor)向《第一財經日報》記者分析道。

　　多科特在其撰寫的書中提到：“目前我們每天決定去閱讀的東西，很大一部分來自於我們的朋友和同事在Facebook、Twitter和LinkedIn上分享的內容。我們將看到The Daily充分利用這樣的社交網絡來傳播，但是由於人們只能分享給其他的平板電腦用戶，這將最終限制The Daily的社會分享價值。”

　　該電子報紙的發行被認為是新聞集團尋求新利潤來源的舉措。傳統媒體的廣告收入正日益下降，而通過網絡媒體的報刊雜誌訂閱獲得的收入也增長緩慢。新聞行業被迫從其他模式來尋找新的利潤來源。

　　“許多發行公司都認為iPad會給他們帶來新的機會，以向讀者收取信息獲取費用。”新聞在線(Journalism Online LLC)創立者布瑞爾(Steve Brill)説， “我認為任何讓人們願意為優秀的在線內容而掏錢的事情都是好的。”

　　布瑞爾的公司旨在幫助發行公司擴大網絡訂閱業務。

　　3000萬美元“小”冒險

　　多科特在其關於The Daily的一篇評論中寫道，該項目已經為兩年多的運營準備了3000萬美元的預算。3000萬美元對當下的很多報業公司來説是一個大投資，但對新聞集團來説只是一個小數目。新聞集團在2010年的利潤為329億美元，其中報業部門的利潤為60億美元。因此，投資在The Daily上的3000萬美元對公司來説只是九牛一毛。最糟糕的狀況是即使該項目失敗，新聞集團可以僅把它當成一個試驗性的研發項目來對待。

　　根據新聞集團旗下的《華爾街日報》報道，集團為The Daily的發起召集了約100名工作人員的龐大團隊，包括從《紐約客》、《福布斯》、《紐約郵報》等媒體來的資深記者。多科特從人員數量估計了年度人事費為大約1350萬美元，而這僅包括了記者的工資。在此之外，新聞集團利用了多少其他部門的廣告銷售人員、技術人員和營銷人員等並不明確。業內人士預計新聞集團將把大量資金投入到營銷中去。

　　由此看來，The Daily第一年的運營資金很容易就會達到1500萬到2000萬美元，第二年或許會稍微少一些，這樣加起來達到約3000萬美元的預算。

　　瞄準8000萬用戶

　　The Daily將完全針對美國讀者，iPad等平板電腦是其唯一發行途徑。過去這一年，蘋果公司在美國賣出了1000萬台iPad，接下來兩年預期將再售出5000萬台iPad和2000萬台其他類型的平板電腦。多科特以2012年底8000萬平板電腦用戶量來估算，如果其中1%的人訂閱The Daily一個季度，以每週99美分的定價計算，每年能有1000萬美元的訂閱收入。做銷售工作的蘋果公司預計將從中抽取三成的收入，便給新聞集團留下700萬美元的收入。

　　不過與傳統媒體一樣，The Daily很可能會給長期的訂戶提供折扣，例如美國的傳統雜誌和報紙為全年用戶提供低於半價的折扣價是非常普遍的營銷手段。

　　廣告將是The Daily的另外一項收入來源。如果年成本是1500萬~1800萬美元，而訂閱收入只能給The Daily帶來700萬美元，廣告收入必須達到800萬~1100萬美元才能維持該報紙的運營。這並不是一個不可能的數字，但是對The Daily來説仍具有一定的挑戰性。

　　雖然在這個項目上新聞集團和蘋果公司合作緊密，但是The Daily並不會採用蘋果公司的廣告軟體iAds來發佈自己的廣告。iAds是蘋果公司發佈的基於iPhone、iPod、iTouch和iPad等移動通信的廣告軟體，允許第三方在自己的軟體中直接植入廣告。

　　The Daily中的廣告將通過總部在紐約的移動廣告運營商Medialets來銷售，相比iAds只是單純地提供發佈渠道，Medialets會向客戶提供一系列的技術支持。iAds對於小型發佈商來説是簡單直接的工具，而對於新聞集團這樣的龐大組織來説，掌握自己的廣告銷售主動權是理所當然的事情。

　　贊助商聞風而動

　　The Daily尚未發行，但已經獲得了知名贊助商的支持。目前的贊助商包括梅西百貨、電信公司Verizon Wireless、路虎汽車、百事Max和維珍航空公司。

　　這些公司在為報紙提供贊助的同時，還將向訂閱該報紙的用戶提供優惠促銷，例如維珍航空公司將向用戶提供飛行里程的積累。

　　這項看上去似乎沒有太多新意的新媒體是否能給新聞行業帶來一線生機？或許現在還無法下任何定論。多科特認為，未來的新聞行業仍然是多種媒體的混合體，有老牌的《華爾街日報》、《金融時報》和《紐約時報》，也有在線的新興報刊《赫芬頓郵報》、《每日野獸》(Daily Beast)，還有像《得州論壇報》(Texas Tribune)、《海灣公民》(Bay Citizen)之類的區域性報紙。

　　“我們在未來不會看到太多像The Daily這樣的針對全國的大眾新聞報紙。”多科特説。

　　《華盛頓郵報》的評論稱，“時間將會證明默多克是否找到了拯救新聞行業的新路子。很明確的一點是，他起碼找到了讓沒落減速的方法。”插圖/蘇益