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自1994年首次殺入世界盃決賽圈至今,“非洲雄鷹”尼日利亞只缺席了2006年德國世界盃,擁有著堪稱非洲各隊在世界盃上最“穩定”的表現。俄羅斯之夏,他們能否突破“穩定”的瓶頸,逆風展翅更上層樓呢?
“青年軍”尼日利亞隊擁有一群閃耀矚目的先輩,1994年美國世界盃上初出茅廬便一鳴驚人,小組賽2勝1負以小組第一名的成績出線。八分之一決賽中,尼日利亞隊幾乎全場領先羅伯特·巴喬領銜的意大利隊,可惜最後被“憂鬱王子”的兩粒進球終結了首次世界盃之旅。
本次世界盃預選賽小組賽,尼日利亞隊一騎絕塵,以4勝2平的成績鎖定小組第一,提前一輪從阿爾及利亞、喀麥隆等強敵環伺的死亡之組突圍。尼日利亞隊6場小組賽僅丟4球,此前令人詬病的防守得到極大改善。
防守的改觀很大部分要歸功於主教練羅爾的鐵腕治軍。德國人要求球員必須堅決服從教練安排,“問題球員”毫不留情剔除出國家隊候選名單,尼日利亞隊精神風貌由此一整。
此外羅爾要求每名隊員都必須參與防守,甚至進攻球員也需要在前場展開更多的就地反搶,這一定程度上彌補了球隊後防線薄弱的問題。進攻上,羅爾強調多人參與進攻,糾正了非洲球隊普遍過於依賴球星個人能力進攻的問題。
根據日前公佈的大名單,尼日利亞隊可稱近年來球隊最豪華的一次。球隊中場核心,也是球隊隊長米克爾目前效力於中超天津泰達隊,曾經在切爾西揮灑了11個賽季青春的他是尼日利亞隊不可或缺的“指揮官”。31歲的米克爾腳下技術嫻熟,擁有出色的大局觀,他的大賽經驗更是球隊不可或缺的。
此外,效力切爾西的右邊鋒摩西在身體、速度和突破能力上表現搶眼。萊斯特城新星恩迪迪在過去的英超賽季已證明自己的價值,出眾的爭頂和閱讀比賽能力,使他成為尼日利亞隊後防線上的大閘。
尼日利亞隊所在的D組除了阿根廷實力超然基本肯定出線,剩下的冰島、克羅地亞和尼日利亞的實力都在伯仲之間。
相較之下,尼日利亞隊大概是最不被看好的一支隊伍,克羅地亞隊莫德里奇領銜的新“黃金一代”呼之欲出,冰島隊屢屢在國際大賽上爆冷,“黑馬”成色十足。
然而,尼日利亞隊此前曾在友誼賽中4:2擊敗阿根廷隊,儘管當時梅西輪休,但這一賽果還是振奮了尼日利亞隊的信心。如果世界盃賽上他們還能從阿根廷隊身上取分,那麼離實現更上層樓,展翅高飛的目標也就不遠了吧?