白馬佔堆，19歲，在森林中忙著挖天麻和靈芝，為即將上大學的弟弟掙夠學費。在此之前，他為弟弟準備了一件特殊禮物：蜂蜜。獲得蜂蜜，對藏族小夥子而言要爬上10層樓的高度，只有一根藤條作為保護，無所畏懼是因為，在與世隔絕的大森林裏，甜食非常難得，而蜂蜜是白馬能帶給家人最珍貴的禮物。
幽默的職業養蜂人老譚，每年都要與妻子風餐露宿，追逐花期，靠著妻子做的川渝豆花兒溫潤整個旅途。 20多年前，老譚向未婚妻許諾，要帶她從事一項甜蜜的事業。20多年，他們經歷了上萬公里的艱苦跋涉，依靠這份工作，他們養育了一雙兒女。
“十幾歲時，我喜歡吃跳跳魚，那時候我爸爸還不會弄這些，然後就去學了，學了好多年。”這是女兒的樸素心願，也是父親的全部動力。楊世櫓花了五年時間，練就一門絕技，使用5米長的釣竿，6米長的魚線，捕捉10米開外僅5厘米長的獵物，從發力到捕獲僅需八分之一秒。
中國古老的職業割麥人，踩著麥子成熟的節湊，用雙手挑戰機械。如今手工割麥毫無優勢，狹窄的山坡地塊是最後的陣地。一天勞動10小時，每人割1畝多地，最多收入200元。“掙上兩個錢，回去給孩子買點啥，回去還還賬，吃一吃，喝一喝，玩一玩，咱們就開心了。”這是麥客們最樸素的滿足。
古老的風俗被頑強地留存在地處蒙山深處的椿樹溝，小慧奶奶生日那天，一家人已經忙碌了好幾天，有60多年攤煎餅經驗的奶奶手藝最棒，火候全靠他一手拿捏。蒸汽彌散，空氣裏浸潤這樸素的甜香。但攤煎餅的工具需要爺爺親自打造，爺爺一邊抱怨：“婦女享福的，男人作難的，重活累活的都得男人幹。”一邊為奶奶“服務”著。
長髮綰成髻，流水線旁的打工妹重新變回苗族母親，熟練操持起苗家最驕傲的調味品“雷山魚醬”，這個魚醬一年只做一次，配上迷人酸甜的糯米稻花魚，這就是一年中最美味的團聚，然後，也註定是一頓百感交集的離別前晚餐。一壇魚醬，被打工父母帶往一千公里外。而“留守兒童”期盼的永遠是父母的歸來。
楊世祿夫婦是浙江的“討海人”，他們靠著一條夫妻船，過著靠海吃海的日子。妻子身體較弱，但凡出海，除了打漁，燒火做飯等雜務都由丈夫包辦，這是兩人20多年的默契。東海休漁後的第一網，他們收穫了50公斤海獲，這是他們一晝夜顛簸的回報。楊世祿説：我們一家三口都靠這片海，沒有這片海，就沒有我們討海人的生活。
華僑程世坤，79歲。年少時在美國農場做工，40年後他決定回鄉定居。他半生闖蕩，帶來家業豐厚，兒孫滿堂，然而行走一生的腳步，起點、終點，歸根到底都是家所在的地方。“小的時候經常吃到，去美國以後我沒有吃到過。”召喚他的，不僅僅是親情，更有熟悉的味道。
食材的獲得，需要超常的辛苦和耐心的等待。為了找到一種特殊菌子，65歲的老漢獨身一人守候8個多月。在山間行走，老漢為了尋找小花菇翻開一塊塊枯木，親自採摘，借助陽光和風，天然晾曬。“野生的別看它長得顏色要差一些，它的營養高，味道好。”老漢如是説。這些稀有的美味，自然是留給家人。
阿苗，剛滿20歲，老家蘇北，三年前高中畢業跟隨父母到蘇州，父母希望家裏的男孩能考上大學，阿苗是長姐，她需要儘快自食其力。阿苗的心願不是找個好婆家嫁了，她希望自己有一門手藝，“自己掙的錢用得比較踏實”。她拜呂傑民為師，學習糕點技藝。面對嚴厲的師傅，阿苗每天膽戰心驚，每天收工後只要有剩餘的食材，阿苗就會留下來繼續練習。
幾年前阿哲考上廣州的大學，一心想在那裏闖蕩。職場受挫的阿哲，回到家鄉，阿哲在家裏的小店幫忙。為家裏的小店採購食材，是阿哲每天的任務。店裏的招牌是蠔烙，要做好這道最普通的潮汕小吃，一切都要從頭學起。在此之前阿哲甚至都沒有洗過一直碗。畢業于工商管理專業的阿哲，現在卻和最平凡的食物打交道，他發現刻好一個蘿蔔花，並不比解一道高等數學題更容易。
在機械逐漸取代原始手工勞作的今天，很難想象看似簡單的菜籽油，竟然仍舊用重達100公斤的撞錘敲打木楔子這套“木榨榨油”的傳統技藝製作而成。當榨油人發出一聲聲嘶啞的低吼，血肉和草木之間的對決，不僅依然煥發著原始的生命力，還帶給無數人張大嘴巴瞪大眼睛的震撼。在追求利益和效率的今天，這也許是對祖先最後的也是最好的繼承。
“鏟刀幫”結伴闖蕩上海灘，歷經一個世紀，其中有一個家族，五代為廚，經過數十年磨礪，至今仍活躍于廚界。爺爺李伯榮83歲，1945年開始學藝，80歲告別後廚，好學、用心、傳道、授業讓他收穫了今天的成就和尊敬。孫子李巍、李悅都是從14歲開始，跟隨李伯榮學習廚藝。這對孿生兄弟的廚藝青出於藍，父親李明福不再需要親自下廚，家族的手藝得以傳承，是他最大的欣慰。
68歲的陜西老漢張世新，擁有中國傳統裏説的能吃一輩子的安身立命的手藝：做掛麵。張世新年輕時手藝一流，遠近聞名，外鄉人慕名來學徒，老漢説，從15歲開始做掛麵，一輩子沒有離開，掛麵的過程，一肚子的精明。靠這門手藝老兩口拉扯大了5個兒女，如今在天國的老人，也在做掛麵嗎？
懸崖邊緣的1000平方米的土地，被趙小友一家種上了玉米，全年能帶來2000元收入，秋收時節，全家人都要出力。男人們收割玉米，女人們在家做飯，四代同堂因為豐收團聚，吃著自己種的糧食，一家人因為勤勞而感到踏實。
離開農耕的土地，1000公里外繁華的都市人潮中，有一种家庭叫陪讀家庭。為了女兒更好地求學，為了成全女兒的音樂天賦，母親不惜背井離鄉，辭去工作全職陪讀。5年來的心血，盡在一碗紅燒肉。
吳童的工作是一種新型的職業，徒步俱樂部領隊。他從不回避自己的身世，自從10歲那年，父母離婚之後，他就跟隨姑媽，姑媽的四川泡菜是他擱不下的牽絆。然而，最無法割捨的還是血緣，他帶著四川泡菜去看半年未見的父親，父子二人吃著泡菜，沉默卻不生疏。
漢生和夢露的孩子是中國獨生子女的第二代，四個父母，一對夫妻，一個孩子，這種“421”的家庭結構，已經是中國城市社會的主流，孩子牽動的是三家人的心，如何能讓孩子健康長大也成了三家人的夢想。
在遼寧盤錦，有一位堅韌地像蒲草一樣的妻子，幾年如一日攬下所有農活，悉心照顧心臟病突發的老伴兒，維繫他們的家。
18歲那年，孫蘭英從奶奶手中學會了做醬手藝，從此變成了美味的製作者。孫蘭英説，要把西瓜醬做好，訣竅不僅在於材料配比，還在於對黃豆的捂制發酵、下醬操作以及暴曬條件有很好的掌握。西瓜醬留給孩子們的，不僅是人間美味，更是一份對故鄉、對親人的深刻記憶。
張平用妻子的名字開了一間火鍋店。深夜十點，悶熱的樓道口，張平開始炒料。比原材料正宗更重要的是，張平的雙手，不停翻炒，香味物質才能滲入油中，10年來，張平只相信自己的手，1個通宵，炒出3大鍋底料，夠自己店使用五天。依靠這間小店，他們有了穩定的生活，和自己的下一代。
顏寶福的店面在不繁華的路段，每天卻客人絡繹不絕。這家面館至今只有7張桌子，每日僅營業半天，每天面館營業結束，老顏都要裏裏外外擦拭一遍，這樣的堅持持續了幾十年。這種堅持也體現在老顏對於食材的選擇上，這樣做出來的一碗片兒川，極大調動了杭州人的熱情。
張士忠，浙江船老大，生活在浙東沿海的一個漁港，一道海峽，隔開了他和家人，今年他想要完成一個心願，去一趟台灣。一家人在一起吃飯，是所有中國人，最為簡單、樸素的願望，可對於有些人，要實現這個願望，卻要經歷半個世紀的等待。
漁民們五月開始忙碌，淡水河水溫達到8攝氏度，華子魚就要從達裏諾爾湖口出發，沿河道逆流而上，進行産卵。華子魚逆流而上産卵，此時華子魚伸手可得，但漁民不會在這個時候捕撈。草原秘境中，人和魚共同努力，找到維持平衡的生存之道。
周君夢從小生長在海邊，小時候會跟著爺爺織漁網，跟奶奶出海。現在在四川讀大學，每年暑假，她都要回到祖父母身邊，奶奶年紀大了不能下海了，製作沙蟹汁的工作就交給了媽媽。沙蟹汁對於她們來説，就像鹽和醬油一樣不可缺少。就是這樣一小碟沙蟹汁，就能讓漁家人的生活多了些滋味。
阿昌家的排檔20年前就在深水埗，城市發展排檔取締，他們搬進了路邊的店面，阿昌家的兄弟姐妹從小在店舖里長大，跟隨店舖一起成長。從父輩開始，阿昌家獨灶一味，一份雲吞面做了60年，厚實的味道深刻進這片社區斑駁的歲月，頑強的味覺記憶召喚人們一路追隨。
寧夏地處中國風沙線邊緣，為了保護生態環境，大規模放牧已經禁止，要讓羊肉的風味存續，人們付出心智和勞力，複製出一個最接近自然的飼養環境。為了建造一個夢想中的家，回族姑娘馬阿舍與丈夫來到養殖場，打工雖然辛苦，但能保障一年4萬多元的收入。每天辛勤勞作，為人們帶來鮮美的羊肉，自己的生活卻極盡簡樸。
塔克拉瑪幹南緣，年平均降雨量只有15.6毫米，極為典型的大陸荒漠氣候，這裡的沙漠居民卻總能在極端條件下獲取生存能量，流沙對村莊和土地的侵蝕從未停止，但他們世代堅守。製作一張馕，從生到熟只需要10分鐘，但是傳統已經跨越千年曆史。
張北根夫婦從小生活在萬山島，他們深知海鮮風味的奧妙。憑藉山石的錯疊，判斷石斑魚的藏身之地，萬山島上，沒人有比張北根更了解這個秘密。憑藉一枚彎鉤，張北根曾經釣到過30公斤重的石斑魚。從前獵魚是一家人的生計，現在出海是夫婦兩的樂趣。他們的兒女都在城市安家立業，也想把父母接到身邊。張北根不想成為孩子們的負擔，更難以割捨這片自由的海上秘境。
姜貞淑和老伴沈范極跋涉在位於中朝邊境的長白山上，他們要去採集一種古老的食物。15公里山路，對70多歲的老人來説是一個挑戰，他們要尋找的是剛發芽的蕨菜。姜貞淑兒孫滿堂，但沒有一個孩子留在身邊，每年老人都要把收集到的蕨菜寄給遠方的兒女。
對於李小七和姑姑阿秀來説，七月是最忙碌的時節。茶園支撐著她們一年的生計。茶園背後是茂密的原始森林，阿秀熟記300多個雞樅的生長地點。在尋找雞樅的同時，她們也在遵循著秘境中的自然法則。
北京人史旭霞和王翀來過大理多次，每次短暫駐足，總是意猶未盡。逆城市化生活，清靜的日子，新鮮的空氣，和睦的鄰居，天然食材的飯菜，大理的生活體驗，讓史旭霞和丈夫做出一個重大決定，2013年初兩人辭去北京的工作，移居大理。他們擺脫庸俗成功學的困擾，逃離都市，在感受田園之美的同時，也總有欣喜的自我發現。
赤水河邊的小城古藺，生活依然停留在自給自足的前工業化時代。龍先貴四代同堂生活在這裡，幾乎每個週末，龍家都會出現團聚的場景和一桌風生水起的筵席。清新的環境，低廉的物價，平淡緩慢的日子，以及在簡單中尋找到的樂趣，讓古藺這樣的小城鎮，充滿生活氣息。
照顧女兒高欣雅的一日三餐是母親李溪每天的任務，為了讓女兒在高考中取得好成績，她們來到了大別山深處的毛坦廠中學。為了能更好的照顧女兒，李溪開始了陪讀日子。時間和精力全部留給了下一代，然而隨著知識日新月異，不少家長能做的就是照顧孩子的日常起居，比如做飯。飯菜的質量，關乎考試成績，甚至直接決定孩子的命運。
不僅僅在勞動密集型的製造業，深山裏也有不得不選擇簡單生活的人。顧濤，電力公司職工，有20多年巡線經驗，長年在崇山峻嶺裏穿越。一個班組，一年步行總里程超過25000公里，相當於四分之三的赤道。快速發展的中國，總有人因為生計，放棄享受，與美食擦肩而過。
56歲的陳月霞，退休後加入到了飲早茶的隊伍中來。廣州早茶的平均消費時間在1小時以上。喝完早茶，母親的主要工作就是給在外邊打拼一天的兒子準備晚飯。兒子梁景軒每天早上的出行都像一次艱難的遠征，只有晚上回家才是真正的歇息，一碗熱湯，承載著一個廣東家庭的溫暖親情。
徐磊，湖南人，在富士康工作了11年，如今管理著200多人的班組，負責製作國際品牌手機。他和妻子在外打工多年，女兒交給在老家的岳母照顧。家鄉的美食讓天各一方的家人穿越時空，聚在一起。他們的理想就是讓家人過得幸福和高枕無憂。
盛夏的正午，夏俊臺和王元鳳把船劃進了湖蕩，這裡種植了大量的嗜水植物——芋頭。老夏站在垛田邊上，給一人多高的芋頭梗葉澆水，每天老夏要給芋頭澆四次水，每次要澆夠一個小時，才能保證芋頭的需水量。像呵護孩子一樣，老夏夫婦精心照顧著他們的芋頭。
張貴春，土生土長的北京人，在前門大街旁的西草市街80號，住了20多年。經營空中菜園已經有七年的歷史了，張貴春最初屋頂種菜的動機非常的簡單，就是為了休閒。因為拆遷，張貴春家樓上鄰居的房屋都被拆平了，沒有辦法再重新加蓋房，又不願意讓屋頂堆著亂七八糟的東西，所以他抱著“種著玩”的心態，開闢了這片菜園，即能給自己的生活增加樂趣，又能讓街坊鄰居有休閒的空間。
糖蔥薄餅，潮州著名的傳統甜食，姚鏡鴻的手藝是祖傳的。溫度是熬糖的關鍵，單憑手指，阿鴻就可以準確判斷糖的火候，這門抓糖的絕技，需要練習三年以上。阿鴻的心願是他的傳統手工技藝能繼續為整個家庭帶來富足。
從曾祖父那一代起，陳柏忠一家就做陳皮生意，在新會，像他這樣靠陳皮謀生的人家很多。陳皮對於他們來説不單單是謀生的工具，更是生活中不能缺少的“一條根”。中國人喜愛陳皮苦中回甘的芳香，這點有點像綠茶，只有中國人才能體會出其中的奧妙。
素瓊是個菜農，也是絕對的一家之主，在四川，許多婦女都像素瓊這樣，開朗、堅韌、果斷，漢語裏人們用潑辣來形容這種性格。
莊臣，出生在一個粵劇世家，但他最終卻與美食結緣。18歲時，他進入中國最早的五星級酒店，成為一名廚師。2000年，他辭去餐飲總監的職務，成為職業美食家，廣東飲食文化的推廣者。他認為在烹飪中保持食材的原味，是一種素面朝天的鮮美。
王德峰是一名新入行的潛水員，他的師父王叔輝已經有15年潛水經驗。即使在夏季，一身厚厚的裝備仍然無法抵禦水下的寒冷，他們的工作是尋找一種珍貴的海洋生物。
祖祖輩輩在這井頭村生活的顧阿公，今年78歲，嫁到這裡生活了半個多世紀的顧阿婆，養育了4個兒女，帶大了一群孫輩，如今的她已經開始照顧家裏的第四代了。臨近歲末，孩子們約好，全從寧波回到村裏，孫子們已經長大成人，有了自己的家庭，四代同堂的一家人，圍坐在一起吃飯是阿公阿婆最高興的事情。
金順姬現在生活在北京，對她來説，故鄉就是這種讓她魂牽夢係的泡菜味道。金順姬的父母在家鄉共同生活了40多年，如今母親會把菜園裏的收穫，晾曬、腌制之後，寄給在大城市生活的孩子們。
阿添和家人一起經營著自家的臘味店，每天早上他都是店裏最忙碌的人。做這份工作，他已經有10年的經驗。和興臘味家有著60年的歷史，如今，阿添和他的父親、大伯一起，打理照料店裏的一切。每天秋冬，阿添家的臘味店簡直就是一座“臘味大觀園”。
在今天，尼西鄉的人們耕種方式、生活習慣依然保持著原樣。扎西是個黑陶匠人，他做的黑陶製品，是尼西鄉的人們家裏廚房的秘密所在。雖然新的炊具已經進入尼西人的生活，但平日的蒸飯、燉菜、煮湯、打酥油茶，用的器具仍然是尼西黑陶。
每一天，周賽群都會穿著這樣的廚師服，但她工作的內容並不是給顧客做菜，而是為學生傳道授業。她試圖把30餘年的經驗，悉數交給他們。
梁以瑚，一位畫家同時也是慈善組織的&&人，幾年前，她的公益組織發起一項活動，請長者回憶他們年輕時的拿手菜肴，以及菜肴背後的故事。收集的故事集結成《老爹媽思廚》這本書。
梁子庚和太太蘇寧常常結伴在世界各地穿梭，也到鄉間采風，至於做菜則是發自他內心的熱愛。梁子庚是新加坡出生的華裔，他很年輕的時候就以“創新菜”成名，但也因為對中西方烹飪的化學式理解，他反而更願意尊重傳統的精髓。
居長龍旅居日本21年，已獲永久性居住權。如今，旅日25年傳播中國淮揚菜。70多歲的居長龍仍然活躍在中國和日本的皮烹飪界，這是廚師中非常少見的。
為了菜藕，每年，茂榮和聖武要隻身出門7個月，較高的人工報酬使得茂榮和聖武願意從事這項艱苦的工作，因為他們懂得環境越是惡劣，回報越是豐厚。
陜西省綏德縣辛店鄉亢家溝村，黃國勝世代居住的黃土高原村莊。近10年中，這個500多口人的村裏，堅持種地的已不足一半。這些年裏，他也一直按照自己的“老樣子”生活。60畝地中的3成用來種糜子，做黃饃饃，其餘的種了高粱和綠豆，用來出售。
每年的冬至到大寒，是老黃父子製作火腿的最佳時間。諾鄧的海拔1800米左右，位置恰好在河谷中江水轉彎的地方，這種溫潤的氣候最適合火腿的深度發酵。諾鄧火腿的腌制過程很簡單，只需將自製的諾鄧鹽均勻地撒在火腿上，進行反復揉壓。但揉壓時，手的力度和撒鹽的數量，都需要悟性。
他愛吃魚，以捕魚為生，在一望無際的冰湖上，即使沒有標誌物，他也能準確判斷所處的位置。幾十年的打漁經驗，讓他能透過厚厚的冰層，準確找到漁群的位置。他叫石寶柱，是查幹湖最有名的“魚把頭”，從15歲開始打漁，65年時間，他與魚結下了猶如魚和水的不解情緣。
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