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    骨頭烏黑的雞稱為烏骨雞，並不稀罕，可你見過骨頭是紅色的山羊嗎？牙齦、牙齒呈粉紅色，連骨頭都是紅色的，這就是中國唯一的“紅骨羊”。屠宰好的上等黑山羊羊肉40元一公斤，而連毛帶骨的“紅骨羊”活羊就賣到了125元一公斤。這究竟是種什麼羊？

    2006年，彌勒縣對轄區內畜禽遺傳資源進行調查時發現，東山鎮有一種山羊品種與該縣長期畜牧的山羊不同，其骨頭呈紅色，牙齦、牙齒呈粉紅色，羊肉的鈣、磷含量低於普通山羊，鍶、鋅等微量元素含量則高出很多。據養殖戶反映，早在80年代初，農戶就發現有“紅骨羊”存在，因為稀少，其市場價格較其它山羊高，養殖戶從此遵循“紅骨羊”羊群不與其它羊群混雜放牧的原則進行飼養管理，羊群始終保持自群閉鎖繁育，經過當地民族群眾長期飼養馴化，形成了如今的“紅骨羊”類群。

    彌勒縣農業局無法確定是種群變異還是罕見種群，於是採取了“保密政策”，對外界封鎖了消息，活羊不準出縣，接下來展開了一系列的研究、保護工作，“紅骨羊”的秘密也隨著科研進展慢慢浮出水面。紅骨山羊主要分佈于彌勒縣東山鎮，其體型結實，毛色呈黃褐或黑褐色，與普通山羊相比較，齒齦和牙齒較普通山羊偏紅，屠宰後骨骼顏色呈明顯粉紅色，因此而得名。其肉質細嫩，味香可口，膻味較弱，為肉乳兼用型山羊品種。紅骨山羊的牙齒、骨骼之所以為紅色，是因為較高礦物質含量沉積所致。經檢測，紅骨山羊的屠宰性能、遺傳性能、血液生化指標、礦物質含量等多項指標均明顯優於本地山羊，其體內的鍶含量較普通山羊高1至6倍。鍶和其它人體必須的微量元素一樣，在人體中的含量少，但必不可少。鍶對維護骨骼強壯健康、預防高血壓、刺激神經肌肉的興奮等都大有幫助。

    2009年6月及11月，紅骨山羊先後被列入了“雲南省畜禽遺傳資源保護品種”及《國家畜禽遺傳資源目錄》。其抗病能力強，性情溫順，耐粗飼，適宜放牧，也適宜圈養，合群性強，易管理，具有很好的推廣價值和顯著的經濟效益，目前市場前景較好，供不應求。

    2006年以來，彌勒縣實施保護性發展，先後在東山鎮設立了2戶核心群及7個保種區，現已發展至存欄4000多只。