美國宇航局最新的有核區分光望遠鏡陣列計劃（NuSTAR）利用高能量X-射線觀測到銀河系中央巨大的黑洞

　　鳳凰科技訊北京時間10月25日消息，美國宇航局報道，近日美國宇航局最新的有核區分光望遠鏡陣列計劃（NuSTAR）利用高能量X-射線觀測到銀河系中央巨大的黑洞。這項觀測顯示了火焰中央的典型溫和型黑洞。“我們在觀測階段能夠捕獲到這個超大質量黑洞的爆發，實在是非常幸運。”這項任務的主要研究者、美國帕薩迪納加州理工學院的菲奧娜哈裏森（Fiona Harrison）這樣説道。“這些數據將幫助我們更好地理解銀河系中央這個溫和的超大黑洞，以及它為何每隔幾個小時熊熊燃燒，然後又回歸休眠狀態。”

　　6月13日發射的NuSTAR是目前唯一能夠産生高能量X射線聚焦圖像的望遠鏡。今年7月，它與其它天文臺共同觀測了位於銀河系中央的緻密射電源——人馬座A星（縮寫為Sgr A *）。觀測顯示人馬座A星存在一大質量黑洞。共同參與這項觀測的包括美國宇航局的錢德拉X射線天文臺，它主要觀測低能量X射線光；以及位於夏威夷莫納克亞山頂的凱克天文臺，它主要拍攝紅外圖像。

人馬座A星中央的超大質量黑洞。

　　與其它星系中央的巨型黑洞相比，人馬座A星相對比較平靜。活躍的黑洞常常吞噬周圍的恒星和燃料，而人馬座A星似乎只會小口細咽甚至根本不吞噬，至於這個吞噬過程天文學家到現在仍知之甚少。當黑洞消耗燃料——無論是恒星、氣體雲，或者錢德拉X射線天文臺近日觀測到的小行星——它們都會爆發獲得額外的能量。

　　科學家利用最先進的天文望遠鏡觀測NuSTAR時發現，黑洞消耗物質時釋放出的X射線被加熱到1.8億華氏度（1億攝氏度），該區域的粒子被加速到接近光速的速度。天文學家認為NuSTAR的數據結合其它波長的同步觀測數據，將會幫助他們更好地理解黑洞是如何吞噬物質並自身發展的物理機制。

　　“一直以來，天文學家都推測黑洞吞噬物質後會産生大量硬X射線，NuSTAR是第一台敏感性足夠高而能夠直接監測到這些射線的望遠鏡。” NuSTAR研究小組成員哥倫比亞大學的丘克海利（Chuck Hailey ）教授這樣説道。

　　NuSTAR是一項由美國加州理工學院領導，並由帕薩迪納美國宇航局噴氣推進實驗室代表美國宇航局科學任務理事會負責管理的小探險家任務。位於美國弗吉尼亞州杜勒斯的軌道科學公司負責建造了太空飛船，具體的設備則是由美國加州理工學院、美國宇航局噴氣推進實驗室、美國加州大學伯克利分校、哥倫比亞大學、位於美國馬裏蘭州的美國宇航局戈達德太空飛行中心、丹麥科技大學、美國加利福尼亞州利弗莫爾的勞倫斯利弗莫爾國家實驗室以及位於加利福尼亞戈拉塔的ATK航空航天系統共同合作負責的。

　　NuSTAR的任務操作中心位於美國加州大學伯克利分校，由意大利太空總署提供位於肯尼亞馬林迪的赤道地面站。這項任務的外展計劃位於加利福尼亞州羅內特公園的索諾馬州立大學。戈達德太空飛行中心負責美國宇航局的探索項目，加州理工學院負責美國宇航局噴氣推進實驗室項目。（編譯/嚴炎劉星）