互聯網公司正成加速氣候變化的“幫兇”

　　“蘋果”公司近年重點推廣 iCloud 技術，讓資料可以自動儲存在旗下不同産品，即 iPhone、iPad 及 iPod 可以與數據同步。為此，Apple 正大力擴充及建設數據中心，包括最少投資 10 億美元于其中一個全球最大、位於北卡羅萊納州的 iDataCenter。除此，Apple 剛宣佈于俄勒岡州的 Prineville 興建另一數據中心。

　　對於旗下的數據中心使用何種能源發電，“蘋果”一直三緘其口。據研究顯示，兩個數據中心均主要以燃煤發電，但“蘋果”只選擇性地提供北卡羅萊納州數據中心的可再生能源發電設施之發電量，拒絕透露其總電力需求，亦不公開其選址的理據。

　　“蘋果”的同行微軟，也打算大力發展雲端業務，計劃在弗吉尼亞州興建一個數據中心，被指極有可能以燃煤發電。

　　近日，《紐約時報》發表文章稱，美國多家互聯網公司及其數據中心存在驚人的耗電現象：無論用戶需求多寡，各大網站的數據中心均全天候運作。

　　據估計，全球互聯網數據中心一年的用電功率可能達 300 億瓦特，相當於 30 個核電站的供電功率。

　　大型購物網站亞馬遜公司在弗尼吉亞州至少擁有 8 個主要的數據中心。當地環保部門發現，亞馬遜在沒有向當局備案的情況下，違規使用了大型柴油發電機，影響了當地空氣質量，被判 24 項違規，罰款近 30 萬美元。

　　數據中心建築師格羅斯曾幫助數百家網站設計了數據中心。他指出：“一個數據中心的用電功率超過了美國的一個中型城鎮。”

　　斯坦福大學教授喬納森庫梅花了很多年揭露數據中心能耗數據，據他介紹，服務器機群的用電量佔全美用電總量的 2%，其所造成的溫室氣體影響與航空業大致相當。它們是增長最快的二氧化碳排放源之一。

　　今年 4 月綠色和平（香港）發佈的報告《黑色“雲端”報告》也得出相似的數據：僅 2010 至 2011 年度，香港數據中心露面增加 18%，一座高端數據中心用電量，相當於 30 到 40 棟高密度住宅樓房的用電量。以港交所最新興建的數據中心耗電量推算，香港數據中心每年用電佔全港 2.2%。

　　Google數據中心減排實踐

　　大約一年前，喬納森庫梅第一個準確發佈谷歌到底使用了多少服務器和多少電量，還有谷歌的定制服務器是如何高效節能的。就在庫梅公佈這份報告不久，谷歌也透露了其能源消費和碳排放的實際信息。

　　據《財富》報道，2011 年，谷歌公司報告披露，公司上年碳排放仍然有 150 萬噸。這是谷歌首次公開披露自己的碳足跡。換言之，去年谷歌 3 萬名員工及其大量數據中心的二氧化碳排放量跟一個北達科他州法戈市（人口20.2萬）規模的城市排放量相當，而這個結果竟然還是谷歌在執行佩奇“碳中和征程”的四年之後。

　　谷歌最大的溫室氣體排放源是其數據中心，即那些存放著不計其數的電腦的大樓，這些電腦每天處理 30 億條客戶搜索請求。谷歌位於全球的數據中心的用電功率達到 3 億瓦特，這一數字超過了三萬戶美國家庭。

　　事實上，即使如此，污染製造者谷歌似乎仍然是互聯網公司中“最有誠意”改變目前狀況的公司，它的“零碳”途徑包括：從垃圾堆放場收集沼氣的組織機構購買碳信用，以抵消谷歌排放的溫室氣體；減少能源消耗並更多地使用零碳排放的風能和太陽能；設立了一個團隊負責向綠色能源行業進行風險投資；對綠色電力、風能和太陽能業務進行直接投資。這將補償約 500 萬噸二氧化碳，足以幫助谷歌在紙面上實現碳中和。

　　喬納森庫梅研究互聯網數據中心能效多年。他的跟蹤調查也有樂觀的結果，那就是數據中心的能源消耗增長實際上比預計的要低很多。這是現如今經濟衰退形勢中的一線曙光，也證明了操作員們逐漸接受了提高數據中心能源使用效率措施的趨勢。

　　庫梅對於行業的這種影響使得人們以他命名了一項定律，“庫梅定律”。這個定律描述了計算的電效率（使用每千瓦時電力可以完成的計算量），自計算出現以來，每一年半電效率就會翻一番。

　　“數據港”如何減排

　　互聯網公司對於他們的數據中心嚴格保密，部分原因出於競爭，部分原因出於安全。諸如基礎架構成本、能源消耗和資源使用情況等相關信息，外界很難了解。

　　有業內人士向《紐約時報》透露：“這是 IT 界骯髒的秘密，沒人想到第一個出來道歉。如果我們是製造業企業，而不是網絡公司，我們這麼驚人的耗電量早就被監管部門踢走了。”

　　近兩年，國際環保組織綠色和平一直十分關注數據中心的污染問題。

　　在 2010 年 2 月，他們得知 Facebook 計劃興建一座使用煤電的大型數據中心，開展了針對 Facebook 的調查項目。2011 年 12 月，作為擁有 8 億用戶的 Facebook，正式承諾用可再生能源為其數據中心供電。Facebook 在瑞典建立其最新的數據中心，率先完全使用可再生能源。

　　2012 年，國際綠色和平再發表一份報告“How Clean is Your Cloud?”，推動 Apple 的數據中心使用可再生能源。

　　香港辦公室的工作人員感受到“蘋果”在香港和中國內地都很受歡迎，決定加入國際綠色和平這項目，今年 4 月發佈了《黑色“雲端”報告》，分析了包括“蘋果在內”的全球 14 間全球最具規模、發展最快的信息科技公司的能源數據。報告發佈的另外一個背景是，Google、NTT、中移動等跨國公司正相繼在香港設立大型數據中心。

　　報告指出，Facebook、Google 及 Yahoo 等公司在發展雲端業務時，已有考慮減少其對環境的負面影響；而微軟、蘋果及亞馬遜的評分最差；三間公司在急速擴充業務的同時，仍然大幅度依賴污染的能源，並沒有充分關注其環境影響。其中，在香港建有數據中心的微軟，在選址上評級為 D 級。綠色和平項目主任楊文友表示：“現時不少國際知名的信息科技公司都有使用可再生能源的政策，香港政府在推動數據中心發展時，卻沒有提供可再生能源的選擇，迫使這些公司成為氣候變化的幫兇。”

　　香港的發電組合超過一半電力以燃煤産生，其餘則從中國大陸入口天然氣(23%)與核能(23%)，可再生能源不足 1%。然而，數據中心耗電量極度龐大，一座高端數據中心的用電量，相當於 30 至 40 棟高密度住宅樓宇的用電量，若使用污染環境的能源將為本港帶來龐大的碳排放。2011 年香港的數據中心樓面面積達 300,000 平方米，用電量估計高達10億度電；進一步興建數據中心，亦意味香港的電力需求大大增加，屆時或需增建新發電機組，方能應付未來的供電需求。

　　綠色和平要求新一屆特區政府在兩電利潤管制協議中，加入可再生能源認證(RECs)的機制，容許可再生能源的産權獨立出售，以助推動其發展。

　　“我們希望蘋果、微軟、亞馬遜和其他信息科技公司要急起直追，使用可再生能源運作其數據中心。”楊文友在接受本報採訪時表示，“可以借鑒 Google 直接和風電場簽訂長期的採購協議，推動綠色能源發展。同時，亦應公開其數據中心的耗能情況和使用可再生能源的比率，讓公眾能夠監察它們對環境的影響。”