與一般普通的人類相比，奧運選手可以跑得更快，躍得更高，當然，這些精英運動員也是通過了大量的艱苦訓練，以及在政府和體育界的大力培養下，才能在奧運會上展示奪目的光彩。但許多人也確實擁有一些並非經過努力才獲得的優勢：優秀的基因。

　　越來越多的證據表明，世界級運動員身上至少都攜帶有一種“增強運動表現的基因”，例如，幾乎每個接受過基因測試的男性奧運會短跑選手身上都帶有577R等位基因(ACTN3基因的一種突變形式)，大約有一半的歐亞人和85%的非洲人至少攜帶有這種“強化基因”的一個副本，而其他數十億不攜帶有577R等位基因的人，對於他們的奧運獎牌之夢，可能就需要慎重三思了。

　　科學家已發現了越來越多與競技實力有關的基因，未來的奧運官員將不得不與這種影響可能帶來的種種問題角力。未來的奧運會將成為“基因突變”角逐的場所呢？如果奧運規則的決策者承認這種遺傳基因的角逐是不公平的，那麼他們是否應該對每一個運動員的基因進行測試，然後讓具有這類基因優勢的運動員單獨舉行比賽呢？

　　未來奧運會可能會出現三種前景。第一種前景是，奧運會將繼續成為運動員展示他們天生遺傳基因優勢的“舞臺”；第二種前景是，採用給強者增設不利條件或給弱者提供有利條件的讓步賽，類似于目前在一些非奧運項目上採用的方法，給予不攜帶優勢基因的運動員更加公平的競爭機會；第三種前景是，如果基因改造被證明是安全的話，允許不具備遺傳基因優勢的運動員通過基因工程對他們的身體進行“升級改造”，但這種被稱為“基因興奮劑”的做法如今是被禁止的。

　　幾個世紀以來，奧運會一直是運動員展示天賦的舞臺，科學家已經證實，200多種基因變異與運動競技相關，例如，ACE基因“I”突變的攜帶者，與沒有攜帶該變異的運動員相比，更容易成功登上8000米的高峰。尼泊爾加德滿都谷的夏爾巴人以出色的登山能力而聞名，他們中94%的人擁有“I”基因突變，而其他種族的人群中，只有45%～70%的人擁有這種突變基因。這種基因變異與人的耐久能力相關，對英國跑步運動員的研究發現，這種基因變異在長跑運動員中最為普遍。

　　基因突變在人類種群中是經常發生的，運動員可能需要多種這類基因突變的組合，才有可能進入精英運動員的行列。隨著越來越多的個人基因組被測序，研究人員開始探究一些罕見的基因變異，這些變異將産生區別於世界級運動員的超級運動員。例如，芬蘭的越野滑雪選手埃羅門蒂蘭塔的紅細胞生成素受體(EPOR)基因突變使他擁有比常人更多的紅細胞，他的攜氧能力也比常人提高25%～50%，這一優勢助他在奧運會的越野滑雪中運動比賽中贏得了7枚獎牌。

　　但是，科學家如何能夠輕鬆地檢測出某種基因變異是天生的，還是後天引入的呢？甚至由於變性手術的出現，確認女性競爭者性別的“性別驗證測試”，也一直是個問題。

　　奧林匹克的傳統正在悄然變化之中，也許最終，曾經被視為不可思議的事情，將會變得司空見慣。曾幾何時，女運動員只允許參加幾項有限的奧運會項目，如網球、高爾夫球和槌球等。20世紀70年代之前，帶薪運動員被禁止參加奧運會比賽，而如今，職業籃球運動員都在為爭奪獎牌而競爭。滑雪賽和自行車越野賽等“極限運動”，現在也已經成為了奧運會的常備競賽項目。

　　隨著官方與“基因興奮劑”之間的角力帶來的影響，我們可能會看到反對基因改造的嚴厲規則的出臺，同時也將帶來許多問題和困惑，例如，小時候為治愈鐮狀細胞貧血而曾經進行過基因治療的運動員是否要被取消參加奧運會的資格？使用埃羅門蒂蘭塔天生突變基因治療EPOR基因缺陷的人是否擁有參加奧運會的資格？

　　殘奧會選手奧斯卡皮斯托瑞斯因使用義肢曾被奧運會禁賽，但這次他也出現在了倫敦奧運會的南非代表團名單中了。規則是在不斷變化中的，我們期待，隨著基因修改變得越來越常見，奧運會可以逐漸接受安全的基因增強。畢竟，我們都在以極大的熱情欣賞和驚嘆于奧運會上“跑得更快、跳得更高、表現得更強大”的運動員，無論他們是男性還是女性、是業餘選手還是專業選手、是殘疾人還是非殘疾人。(方陵生 編譯)