北歐各國是聞名於世的富裕國家，其均貧富的水平，令許多貧富分化嚴重的國家欣羨，這首要歸功於北歐各國的高福利政策。在許多北歐國家，各種福利補助內容複雜、體系龐大、名目繁多，形成了“從搖籃到墳墓”的一攬子福利政策。

    以瑞典為例，對於社會上所有的弱勢群體，如失業者和病人都有全面的照顧政策。生病超過一個月，僱主給85%的工資，超一年由國家負擔75%的工資。失業者領上年平均工資的75%，一年後領失業救濟金，與中等收入的職員收入差不多，因此因病致貧、失業致貧等現象並不多。

    羊毛出在羊身上，實行高福利政策的財源，其實都來自北歐勞動者創造的財富，只是通過累進稅制由國家實行均衡分配。許多北歐國家的個人所得稅徵收率一般都達到30%~50%，高收入者的稅率甚至達到了70%~80%。此外，一些國家的遺産稅高得驚人，如瑞典的遺産稅最高達98%，也就是説上一代留給子女的財産，最少時只剩下2%，

    在瑞典，由於實行累進稅制，收入越高，納稅越多。一般工薪家庭月收入也就是4萬至5萬瑞典克郎（1美元約合7.5克朗），其中個人所得稅基本上要交2萬多克郎。而工資越高交稅越多，一些大公司的高層管理人員納稅比例佔到了總收入的近60%。這一高稅收政策，為低收入者保證了享受福利的基礎，也遏制了出現富人更富，窮人更窮的社會惡性循環。

    在毗鄰瑞典的芬蘭，低收入者和高收入者的所得稅稅率差別很大。在20世紀90年代，高收入者的最高稅率曾達到65%，目前最高稅率仍高達56.1%。也就是説，高收入者真正拿到手的收入不到44%。芬蘭實行的高收入者高稅收政策，使社會成員的收入差距趨於合理均衡。在強有力的收入再分配政策下，芬蘭形成了以中等收入為主體的穩定的社會結構，社會財富趨向平均化。目前，中等收入者佔全國總人口的80%左右，中間大，兩頭小，富人和窮人的比例都很小。根據聯合國開發計劃署公佈的人類發展指數，包括芬蘭在內的北歐諸國歷年來都以較低的基尼系數排在工業化國家的前列，在0.25至0.26之間，屬於收入差距最小的國家。