一年前的8月，美國國會兩黨就債務上限問題激烈交鋒最終艱難達成妥協。短短幾天后，國際評級機構標準普爾將美國長期主權信用評級從頂級的AAA下調至AA+，導致美國在歷史上首次喪失3A最高級主權信用評級。

　　對於美國信用評級遭遇歷史性調降，標準普爾當時的理由是，美國國會和政府達成的財政鞏固方案不足以穩固美國政府中期債務，美國黨派間的鴻溝導致其對美國政府處理財政問題的信心下降。標普認為，在持續的財政和經濟挑戰面前，美國政治決策的效率、穩定性和可預見性在下降。

　　一年過去了，一切顯得波瀾不驚，美國國債依舊是投資者心目中的安全避風港。信心坍塌、市場崩潰、美國政府借貸成本上升的嚴重後果並沒有出現。有美元作為世界主要儲備貨幣的牢固地位以及美國雄厚的經濟實力為後盾，再加上歐債危機導致投資者避險情緒上升，大量資金涌入美債市場，美國10年期國債利率從降級前的3%左右降至目前2%以下，而抵押貸款利率也屢創歷史新低。

　　但這種令人麻痹的表象下醞釀著一場更大的風暴。今年年底美國財政警報將再次拉響，而且這次由於多重遺留問題的疊加，情況更加複雜，而國會議員們尚未顯示出解決問題的誠意。

　　8月初，國會參議院和眾議院在分別通過各自版本的減稅政策延期法案後進入休會期，民主和共和黨議員們帶著沒能彌合的分歧離開華盛頓。待他們歸來時，面臨的將是一堆棘手的問題：如何就年底即將到期的減稅政策延期問題達成一致，按計劃將於明年啟動的大規模開支削減計劃如何避免，聯邦政府的債務上限如何再次調升，2013財年政府預算怎麼安排等。

　　在如今連政府預算都要邊花邊商量的眼下，指望國會和政府在大選前就財政問題達成一致顯然不太現實，而在大選以後的過渡期內實現重整財政紀律的目標想必也將十分困難。但如果繼續把財政問題的皮球往後踢，美國財政政策的不可持續性將變得日益突出。美國聯邦政府財政赤字已連續三個財年超過萬億美元，即將於今年9月底結束的2012財年赤字預計將繼續突破這個門檻。

　　在經濟增長不溫不火，就業市場復蘇搖擺不定的情況下，減稅政策到期和大規模削減開支帶來的財政緊縮影響相當於美國國內生産總值的4%左右。如果不能懸崖勒馬，2013年美國經濟將被重新拖入衰退。

　　一邊是財政需要整頓，一邊是經濟需要扶持，這無疑考驗著決策者的智慧。但好了傷疤忘了疼的國會議員們依然沒有急於解決問題，而是相互抹黑，撈取政治資本。如果經濟問題再次被政治理念上的分歧所挾持，導致華盛頓政治低效，將打擊人們對經濟前景的信心。而實際上，財政問題的久拖不決已經給經濟帶來了陣陣寒意。

　　不僅如此，根據國際貨幣基金組織日前發佈的《綜合外溢報告》，美國財政政策的不確定性已經成為世界經濟的一大外溢風險源。

　　今年6月，標普公司發表聲明，宣佈維持對美國的現有主權信用評級不變；但其稱由於美國依然面臨政治和財政方面的風險，將其前景展望維持為負面，這意味著在2014年之前標普仍有可能調降美國的評級。

　　目前，美國的信用評級已經被國際三大評級機構列入負面觀察名單。信心如長堤，不知其還能經受住多少侵蝕。