“自6月1日以來，玉米價格已攀升了55%，小麥價格升了35%，大豆價格則漲了25%，價格上漲與美國正在遭遇的嚴重旱災有關。”近日，正在中國訪問的美國農業部總經濟師約瑟夫葛樂伯(Joseph Glauber)博士對記者説。

　　他解釋説，美國幾乎90%以上的玉米和大豆種植面積都受到旱災的影響，48%的玉米和37%的大豆長勢已經被評為差或者非常差。他透露，美國將於8月10日公佈基於調查做出的玉米和大豆收成預測。“這可能是1988年以來受災最嚴重的一次。”

　　自今年5月底以來，美國出現50年來罕見的高溫乾旱天氣，尤以中西部的農業地區為甚，三分之二的農田傳出災情，而這個季節正是大豆和玉米對雨水需求量最高的生長期。今年7月，美國農業部已將玉米産量目標從6月的每英畝166蒲式耳大幅下調至146蒲式耳，降幅為空前的12%；大豆從每英畝43.9蒲式耳下調至40.5蒲式耳。

　　近期，芝加哥期貨交易所的玉米價格突破每蒲式耳8美元，大豆價格也漲至每蒲式耳16.5美元，接近或創下歷史最高水平。受糧食價格上漲的影響，美國農業部預測，今年食品通脹率為2.5%至3.5%，明年進一步上漲3%至4%。

　　除了美國旱災，葛樂伯認為大豆價格高漲也與巴西和阿根廷去年農作物歉收有關。他預計大豆價格的上漲趨勢將一直持續到今年秋天以及明年早些時候。“除非發生兩件事情，一是美國糧食生長情況比我們現在預計的好，由於生長期較晚，大豆還有時間恢復，而8月份中西部地區有更多降雨。另一因素是南美的産量，我們預測巴西和阿根廷的産量會比去年高很多。”