稀土貿易爭端漸趨白熱化。

　　23日，世貿組織(WTO)爭端解決機制召開會議，正式接受美國、歐盟、日本的請求，決定成立專家組，專門針對我國稀土、鎢、鉬三種原材料出口限制一事進行調查。由此，對立雙方的稀土爭端進入實質階段，爭執不下的結果只能是由世貿組織來進行評判。

　　稀土爭端進入調查階段

　　此次雙方之爭的關鍵在於：中方認為對稀土等原材料的出口進行部分限制，主要是為了保護自然資源和實現可持續發展；而歐美日等國則認為，中國的出口限制政策違反了世貿組織的規則和中國入世議定書中的相關義務，目的在於保護國內産業，影響了國際市場的正常競爭。

　　中國社會科學院國際貿易研究室主任宋泓在接受記者採訪時表示，“對出口管制而言，我國是為了保護環境，而這條準則也是世貿組織所允許的。不過西方國家的理由是，我國當初在加入世貿組織之時所承諾的産品出口管制名單中，沒有稀土這一項。”

　　此前在6月20日，我國發佈《中國的稀土狀況和政策》白皮書，強調稀土開發所造成的環境污染問題。然而僅過了一週，美歐日便正式要求世貿組織的爭端解決機制設立專家組，調查中國稀土等原材料出口限制措施。7月10日，世貿組織爭端解決機制召開特別會議，不過中國拒絕了設立專家組的請求。兩周之後，爭端解決機制再次召開會議，根據相關規則，中國的反對只能使用一次，專家組由此正式設立。

　　終裁結果將經歷漫長等待

　　按照世貿組織規則，專家組一般由3名不同國籍的專家組成，任命通常需要在45天的時間內完成。在專家組正式成立之後，還需要至少半年時間才能提交最終調查報告。之後爭端解決機制還需要進行審議，最終裁決結果將會是一個漫長的等待過程。

　　宋泓説，“(中國)勝訴的可能性有，但不是很大，畢竟之前有類似案例。”早在今年年初，世貿組織就曾裁決，稱中國不公平地限制了9種原材料的出口。宋泓認為，這次歐美日針對我國稀土的訴訟案讓我們再次面對較大的訴訟困難，畢竟我國現在實行的限制政策跟入世時的承諾是不一樣的。

　　“但我國還是有餘地的，因為在稀土生産中確實存在著嚴重的污染，我們需要做的就是讓世貿組織真正認識到這些問題。如果我們在談判中很好地解決了這一問題，那麼案件出現轉機也不是不可能。”宋泓表示，無論這次稀土爭端結局是贏是輸，都有一定的意義，即便最終輸掉了，也要通過環境治理來關掉國內污染過重的稀土開採生産廠家，並可以通過這一做法來改變一下過去加入世貿組織時不合理的承諾。