從水産生意起家，祝義材帶領雨潤從一家肉製品公司，一路擴張成為以食品為主，商貿、房地産、旅遊及物流為輔的“雨潤係”帝國。

　　1990年，祝義材辭去海運公司的工作“下海”，通過水産品出口賺來了480萬元的“第一桶金”。

　　不過，祝義材真正起家還是從肉食品行業開始。

　　1993年1月，祝義材在南京成立了南京雨潤肉食品公司，註冊資本僅為300萬元。憑藉對市場的準確把握，祝義材避開了當時肉食品企業在高溫肉製品領域的激烈競爭，將主營業務瞄準當時尚屬空白但潛力巨大的低溫肉製品這一細分行業。1996年，南京雨潤年産值達到了1.6億元，邁入國內低溫肉製品行業的領軍者之列。

　　而祝義材事業的第一次重大轉機發生在1996年。這年5月，在轟轟烈烈推進國有企業改制的背景下，南京雨潤獲得南京市政府的批准，以零對價並購曾是國家一級企業的南京罐頭廠，成為江蘇省首例“民企收購國企”案例。

　　通過並購南京罐頭廠，雨潤不僅無償獲得了生産用地、廠房與大量經驗豐富的技術人員與管理人員，更重要的是，為雨潤食品奠定了快速擴充發展業務的模式。

　　成功並購南京罐頭廠後，南京雨潤又瞄準了對資本要求更高的産業鏈上遊。1997年通過並購江蘇東海肉聯廠的資産，祝義材進入了生豬屠宰業。之後，祝義材頻頻出手，先後在江蘇連雲港、安徽阜陽、四川內江等地進行全國範圍的收購活動，1997年到2004年間共收購了11家國企，成為名副其實的“收購王”。

　　通過一系列收購國企行為，雨潤獲得了大量長達幾十年的土地使用權和成熟物業，節省了資本開支和建設時間，使企業資産額和收入得以迅速擴張，並突破了肉食品行業需依賴大量資本投入方能實現擴張的“重資産”宿命。

　　此外，雨潤將所收購國企擁有的物業及土地使用權抵押給銀行，補充了企業的運營資金。而這些抵押品的評估價值遠遠大於其賬面價值，為公司帶來了可觀的負商譽收入。這一好處在雨潤食品上市後更加突出。

　　2002年12月31日，南京雨潤正式更名為江蘇雨潤食品集團。以“雨潤係”肉食品業務為支點，祝義材形成了強大的現金生産能力，向係內其他業務單元“輸血”。

　　為支持“雨潤係”多元的發展戰略，雨潤食品難免出現資金“失血過多”的壓力。為緩解壓力並保證持續發展，祝義材開始謀求境外上市。

　　從2004年開始，“雨潤係”便開始謀劃將肉食品業務境外上市。

　　雨潤食品在港成功上市後，祝義材開始逐步通過上市公司兌現土地使用權和物業的增值收益。2006年6月~10月，雨潤食品共斥資約2.59億元收購了安徽省福潤肉類加工有限公司在內的7家公司。對這些國企的土地和物業重估帶來了約1.16億元增值收益，可以説是祝義材通過參與國企收購重組獲得的“意外大餐”。

　　而地方政府為鼓勵雨潤食品收購，也給予了各種財政補貼。(第一財經日報)