美國國務院近日發佈公告，要求在美持有J-1簽證的“孔子學院”中國教師必須于6月30日離境，此事引發廣泛爭議。美國國務院發言人紐蘭5月24日回應説，美國將儘量在不讓任何老師離開美國的前提下解決目前這一簽證的混亂情況。

　　以下為孔子學院的歷史簡介：

　　2002年，中國開始醞釀在海外設立語言推廣機構。時任國務委員陳至立提議，以中國儒家文化代表人物孔子的名字將其命名為 “孔子學院”。2004年11月21日，中國第一所海外“孔子學院”在韓國漢城掛牌。

　　據新京報報道，截至2011年8月底，各國已建立353所孔子學院和473個孔子課堂，共計826所。僅美國就有81所孔子學院。

　　美國正式開辦孔子學院是在2004年11月份，合作雙方是馬裏蘭大學和天津南開大學。雙方設有理事會，由美方院長和中方院長共同管理。2005年3月8日正式招生開課。

　　截至2010年9月，該孔子學院及下屬孔子課堂已擁有各類註冊學員約460人，漢語推廣影響到的學校達30余所。

　　在海外建立“孔子學院”是中國政府主導的國家項目之一。設立“孔子學院”的主要目的，是為了推廣漢語教學，向其他國家的漢語學習者提供優秀的學習資料。國家漢辦具體承擔孔子學院建設工作。國家漢辦副主任馬箭飛對媒體解釋説，主要是由於世界性的漢語學習需求不斷增加，而海外漢語教學資源匱乏，質量不高。

　　為了更好地運作孔子學院，2006年還在北京成立了孔子學院總部。

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