從1999年開始，13年來，首富的人選、所從事的行業、以及財富都有著明顯的變化。

　　最初的兩年(1999-2000年)由已故的國家副主席“紅色資本家”榮毅仁蟬聯；2001年從事農業的劉永行、劉永好兄弟問鼎首富；2002年首富是榮毅仁的兒子榮智健；2003年IT精英丁磊接棒；2004-2005年，從事零售的黃光裕蟬聯了首富；2006年，張茵以270億元成為中國第一位女首富；2007年，楊惠妍以1300億元問鼎首富；2008年，黃光裕以財富430億元，第三次成為首富，是問鼎首富次數最多的中國企業家……

　　群像：中國首富走馬燈

　　王傳福在富豪榜上坐過山車般的經歷絕不是個別現象。胡潤中國百富榜剛剛度過它13歲的生日，但已經創造出10位不同的中國首富。這與比爾蓋茨曾連續13年佔據世界首富的現象大相徑庭。

　　中國首富“走馬燈”中，跌幅最大的當推楊惠妍。曾是中國最年輕首富的楊惠妍在接手其父親手中持有的碧桂園公司股票後，身家曾達到驚人的1300億元，在2007年胡潤百富榜上排名首位。這也是胡潤百富榜有史以來第一位身家超過1000億元的富翁。

　　2008年，楊惠妍的名字雖然還停留在百富榜的第三位，但此時她的財富估值僅為330億元，降幅高達75%。

　　以國美掌門人身份為公眾所熟知的黃光裕也曾是胡潤百富榜上的“英雄”。2004年、2005年、2008年，他三度摘下百富榜的桂冠。

　　但2009年國美陷入內鬥之中，黃光裕的地産和投資事業受大環境影響也陷入低迷，其資産從430億元銳減至230億元，排名跌至十五名開外，而黃光裕本人也因為經濟問題鋃鐺入獄。在當時，“首富進去了”引發社會熱議。

　　張茵家族曾是2006年的首富，也是百富榜的常駐軍之一，但其表現卻可以用“跌宕起伏”4個字來概括：36、1、2、15、2、3、24，這是張茵家族從2005年至2011年7年間在百富榜上的排名，急速俯衝與快速上揚的交替進行令人咋舌。

　　另類：富豪榜上的常青樹

　　在胡潤百富榜上，也有一些人不管國際、國內經濟形勢如何，始終榜上有名。

　　比如劉永行和劉永好兄弟，自胡潤百富榜設立以來從未缺席。同樣的情況還發生在馬化騰、何享健、王健林等人身上。儘管馬化騰從未“奪魁”，但依靠騰訊強大而穩定的盈利能力，他牢牢地佔據著百富榜的前列。

　　何享健的崛起則可以追溯到上世紀60年代。作為縱橫馳騁家電領域50年的“超級常青樹”，依據美的強大的品牌力量，何享健的財富在不動聲色中穩步增長。高達400億元的資産，惟一進入胡潤百富榜前十位的家電生産商，足以令他傲視同行。

　　另一位“老將”表現更為出色。2010年之前，宗慶後的排名一直在十五名左右徘徊，但2010年一舉成為中國首富，一改往日不太顯山露水的形象。經歷了與法國達能的分手風波之後，宗慶後財富增長更顯後勁。