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中新網上海4月19日電(記者 宗晨亮)亞太地區綜合性能最佳的65米口徑射電望遠鏡,目前正在上海佘山建造中,該項目首席科學家沈志強19日對中新社記者表示,新射電望遠鏡建成後將服務於包括中國探月工程、深空探測在內的太空研究。
沈志強介紹説,中國現有天文觀測能力可以滿足探月工程的需要,但在要求更高的深空探測領域顯得力不從心。新建造的65米口徑射電望遠鏡投入使用後,不僅可以滿足明年“嫦娥三號”的觀測要求,而且將助力中國的深空探測工程,為中國未來探測火星、土星、木星提供觀測服務。
65米口徑射電望遠鏡將大大提高中國甚長基線干涉網的觀測精度,乃至成為世界甚長基線干涉網的中堅力量。甚長基線干涉網技術通過分佈多地的望遠鏡進行聯網觀測,以達到一個巨型望遠鏡的觀測效果。中國目前的甚長基線干涉網由位於上海、北京、烏魯木齊、昆明四地的望遠鏡組成。
沈志強介紹説,當新建射電鏡接替上海現有的25米口徑射電望遠鏡後,中國甚長基線干涉網的靈敏度將提高42%。
新建望遠鏡的綜合性能在世界上可排名第四,僅次於美國、德國、意大利的大口徑射電望遠鏡。不過沈志強進一步指出,新建射電望遠鏡主要承擔天文研究工作,因此其觀測能力比深空探測所要求的更高。雖然德國100米口徑射電望遠鏡綜合性能很強,但上海65米望遠鏡在高頻段的觀測能力較之還更勝一籌。
據悉,該望遠鏡將於今年年底前建成,建成後將一邊進行測試一邊投入工作,並於明年與中國另外三架天文望遠鏡一起,捕捉“嫦娥三號”的探月影蹤。