CPI是什麼？這個每個月準時公佈的物價指數仿佛是空氣，跟每個人的日常生活息息相關，但又令人無從捉摸。對於長沙人來説，早餐必備的肉絲米粉，是他們感知物價變化最直觀的參照物。一碗米粉的價格變化，是不是就是CPI的縮影？這是我們準備策一策“米粉指數”的初衷。

　　為什麼不是“口紅指數”或者“高跟鞋指數”？對經濟略知一二的人，大約對這2個衡量經濟興衰的著名指標有所了解。

　　有統計發現，凡是口紅大賣的年份，都是經濟景氣度最差的年份。經濟不景氣導致消費低迷，女人們昂貴的化粧品自然先從消費計劃中被砍掉，好在口紅相對便宜，即便囊中再羞澀，多買幾支口紅，總還是承受得起的。這就是經濟越不景氣口紅銷量越大的原因所在。

　　“高跟鞋指數”則是指通常在經濟不好的情況下，高跟鞋就開始流行，而且是越高越好，消費者通過購買這些奢華的商品來逃離現實，為自己營造想象空間。

　　不過，別忘了這裡是長沙，米粉店遍地開花，男女老幼均酷愛吃粉。吃進嘴裏的東西總是最直觀的。一碗肉絲米粉裏，包含糧價、肉價、蔬菜價格，更有房租、物流、人力成本。環顧四週，似乎沒有比一碗粉更能反映長沙的物價變化了。

　　儘管長沙城的米粉店隨處可見，但找到一個採訪對象並非易事。小小的米粉店老闆似乎並不願意上報紙，加上3月份“無名粉店風波”鬧得小老闆們風聲鶴唳，一聽是“記者”，標準答案是：我們的粉店很乾淨。好不容易逮著個願意接受採訪的，細問一碗粉要放幾兩肉時，回答是“憑直覺”、“看心情”、“搞不清”。

　　記者只得前往下一家，尋找小算盤打得更精明的粉店小老闆，韓建紅就是這樣成為“米粉指數”的主角。起初韓建紅對我的採訪請求並不搭理，好説歹説攀上“老鄉”後，他的戒心才漸漸有所放鬆，把心裏的那本米粉賬講給記者聽。“老鄉呀，你看現在生意真的不易得做咧！”這是韓建紅的開頭語。

　　從3月9日的第一期到4月10日的第二期，從“米粉指數”可以讀出什麼？

　　國家統計局4月9日發佈的統計數據顯示，今年3月份全國居民消費價格總水平同比上漲3.6%，再次超過1年期存款利率3.5%。其中，食品價格上漲7.5%，非食品價格上漲1.8%。3月份湖南居民消費價格總水平同比上漲3%，低於全國平均水平。我們發佈的第二期“米粉指數”下跌0.3元，與低於全國水平的湖南CPI暗合。

　　韓建紅説，導致成本下降的主要原因是豬肉、豬油、香蔥香菜、雞蛋的價格降了。記者了解到，由於肉價下跌，人們的食品消費開支壓力確實有所緩減，“米粉指數”恰好反映了這一價格趨勢。

　　在跟韓建紅的閒聊中，記者了解到最近吃粉的人少了一些。“這不是我一個人的狀況，問過不少同行，都有這種感覺。”