城市群發展迅速，向西部延伸，京津冀、長三角、珠三角佔主導地位

　　據人民日報海外版報道，2007年，國家發改委相關研究員在媒體撰文指出，“中國將形成十大城市群”。

　　5年後，《2010中國城市群發展報告》(中國科學院地理科學與資源研究所發佈)指出，目前中國正在形成23個城市群，其中，長江三角洲城市群已躋身於國際公認的6大世界級城市群。

　　從“十大”到“23個”

　　2007年預想中的“十大城市群”，具體為：京津冀、長三角、珠三角、山東半島、遼中南、中原、長江中游、海峽西岸、川渝和關中城市群。彼時對“城市群”定性為：在特定的區域範圍內雲集相當數量的不同性質、類型和等級規模的城市，以一個或兩個特大城市為中心，共同構成相對完整的城市“集合體”。

　　《報告》中提到的“23個”城市群中，15個為達標城市群：長三角、珠三角、京津冀、山東半島、遼東半島、海峽西岸、長株潭、武漢、成渝、環鄱陽湖、中原、哈大長、江淮、關中、天山北坡城市群。8個為非達標城市群：南北欽防、晉中、銀川平原、呼包鄂、酒嘉玉、蘭白西、黔中和滇中城市群。

　　《報告》還給出了對“城市群”達標與否的標準：“城市群內都市圈或大城市數量不少於3個，至少有1個特大或超大城市為核心”、“人口規模不低於2000萬人”、“城市化水平大於50%，非農産業産值比率超過70%”、“人均GDP超過3000美元，經濟密度大於500萬元人民幣/平方公里”等。

　　西部也成“城市群”重鎮

　　“23個城市群”中，東部只有6個，低於中部的7個，更低於西部的10個——南北欽防、關中、天山北坡、蘭白西、滇中、黔中、呼包鄂、銀川平原、酒嘉玉城市群等。

　　從經濟總量、發展階段及未來趨勢看，西部城市群發展遠落後於東部。東部的京津冀、長三角、珠三角“三大城市群”被認為將長期“主導中國經濟的發展”。

　　《報告》中明確梳理出各城市群發展方向和建設重點。如環鄱陽湖城市群，建成國家大湖流域綜合開發示範的生態型城市群；成渝城市群，是國家城鄉統籌綜合配套改革試驗區等。

　　此外，《報告》提出，經過10-20年建設，中國要將長三角、珠三角、京津冀分別建成國家綜合競爭力最強、亞太地區最具競爭活力、國家創新能力最強的世界級城市群。