近年來，我國經濟發展取得了巨大成就，同時也給環境保護帶來了嚴峻挑戰。如煤炭開採造成水污染、土地沉陷等一系列生態環境問題。統計數據顯示，我國採煤破壞土地復墾率25%，遠低於發達國家65%的平均水平；原煤入洗率低，目前約51%，遠低於部分發達國家80%的水平；大規模、長距離運輸，加重了沿途及受端地區環境污染。因此，過度依賴輸煤的能源配置方式和就地平衡的電力發展方式，已難以適應能源發展方式轉變和經濟社會發展的要求。

　　電網作為國民經濟的基礎設施，對經濟發展具有全局性的影響。因此，發展以特高壓為骨幹網架的堅強智慧電網是我國應對生態環境挑戰的重要舉措，勢必推動節能環保、信息技術、生物産業、高端裝備製造業、新能源産業、新材料、新能源汽車等戰略性新興産業的快速發展。

　　能源與環境協調發展的現實需要

　　眾所週知，我國能源資源主要分佈在西部、北部和西南地區，用電負荷中心主要集中在中東部地區。目前中東部地區煤炭消耗量大，大氣污染物排放高，單位國土面積的二氧化硫排放量約為西部地區的5.2倍，環保壓力大。2011年發佈的中國環境狀況公報顯示，出現較重酸雨的104個城市全部分佈在中東部地區。

　　未來中東部地區基本沒有新增燃煤電廠的環境空間。受就地平衡的發展方式影響，目前我國跨區跨省輸電通道建設滯後，特別是從能源基地至負荷中心的輸電能力嚴重不足，造成電網大範圍優化配置能源、環境等資源能力明顯欠缺。

　　同時，2011年以來，我國陸續發佈了《“十二五”節能減排綜合性工作方案》、《國家環境保護“十二五”規劃》、《火電廠大氣污染物排放標準》(GB 13223-2011)等政策文件，明確了東部地區要大幅削減污染物排放總量，對電力行業環保進行了嚴格規定，重點對煙塵、二氧化硫、氮氧化物規定了更嚴格的排放限值，並增設了火電廠汞的排放限值。

　　因此，在“十二五”環保新形勢下，東部地區由於污染物排放存量大，現有燃煤機組脫硫改造已基本完成，未來新建燃煤機組的環保空間非常有限，客觀上要求嚴格限制新增燃煤機組規模，新增煤電將重點佈局在具有一定環境空間的西部與北部地區，這也要求必鬚髮展大容量、遠距離資源配置能力的特高壓電網。

　　有效協調區域經濟發展

　　我國晉陜蒙寧新煤炭資源豐富，煤炭保有儲量約佔全國的82%，豐富的煤炭資源並未帶來經濟的快速發展。“十一五”期間，這些地區的人均GDP大多低於全國平均水平。煤炭大量的直接輸出、産業鏈條短，制約了當地經濟的發展。特高壓輸電技術的成熟，將為資源富集地區發展多元化産業、延長産業鏈、發展增值型産業提供了一種有效手段。

　　例如，在西部和北部地區建設大型煤電基地和風電基地，不僅促進了煤炭資源和風能資源的合理開發利用，更重要的是延長了煤炭開發利用産業鏈，促進了高附加值電力産品的輸出和電力相關産業的發展，增加了當地稅收，帶動了就業，有力地促進了西部大開發和西部的經濟發展。

　　據2010年投入産出表測算，晉陜蒙寧新等地區電力生産與供應業的影響力系數為1.06，感應度系數為2.21,均大於社會平均水平，這表明在這些地區發展電力産業，對當地的經濟發展帶動作用顯著。預計2020年晉陜蒙寧新五省區的煤電外送規模將超過2億千瓦，帶動五省區人均實際收入提高約6％,煤炭産區與中東部負荷中心地區間的人均GDP基尼系數也將降低1.2%，縮小了地區之間的經濟差距。

　　此外，“十二五”時期是我國産業轉型升級的關鍵時期，東部地區産業轉型任務非常迫切。東部地區受入大量電力，不僅有利於西部與北部地區的發展，也有利於東部地區的發展。研究表明，西部電力送到東部的落地電價低於東部當地建設電廠的上網電價，有利於維持當地産品在國內市場和國際競爭中的價格優勢，推動優勢産業的發展。而且，發展特高壓、智慧電網還將推動電動汽車發展，高效替代化石能源，充分發揮清潔能源的環保效益，解決城市環境污染的效果逐步顯現。

　　提高全國土地利用價值

　　我國土地資源特別是耕地資源緊缺，目前人均土地佔有面積不到世界平均水平的1/3。隨著人口的不斷增長，工礦、交通、城市建設用地不斷增加，我國土地資源緊張的形勢日益嚴峻。相對於西部地區，中東部地區經濟發達，人口密集，土地利用價值高，土地資源十分稀缺。

　　研究表明，相對輸煤，發展特高壓輸電能夠大量節約能源輸送環節的佔地。輸煤通道佔用走廊內全部用地，包括送端集運站佔地、輸煤鐵路幹線佔地、中轉港口占地、受端港口占地和受端電廠鐵路專線佔地等，具有完全排它的特點。輸電通道是空中走廊，佔地僅包括塔基和變電站、開關站（換流站），線路走廊及塔基下的土地還可以作為耕地或植被加以利用。

　　經測算，從山西、陜西、蒙西、寧東地區至華東負荷中心地區，鐵路每百公里佔地約600公頃。輸煤按鐵海聯運輸送2億噸考慮，在輸送相同能量的情況下，特高壓交流線路每百公里佔地僅100公頃左右。輸煤通道佔用土地總量是輸電通道的2—4倍。而且，我國及世界各國關於特高壓電磁環境對生態影響方面的研究結論已表明：特高壓輸電線路電磁環境限值，不會對人和動物造成有害影響；特高壓輸電線路工頻電場不會對線下農作物、植物和樹木的生長帶來不利影響。

　　此外，特高壓輸電比超高壓輸電也能大量節省輸電走廊。特高壓交流輸電線路走廊寬度約為500千伏的1.6倍，輸電能力是500千伏的4—5倍，單位走廊寬度的輸送容量約為500千伏的2.5—3.1倍。800千伏直流輸電線路走廊寬度約為500千伏的1.6倍，輸送容量是500千伏的2.5倍，單位走廊寬度輸送容量約為500千伏的1.6倍。