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過去15年裏,傑弗瑞卡森伯格(Jeffrey Katzenberg)的每一次中國行從未受到如此關注。從上海到北京,他所拜見的每一位人物,在公開場合所説的每一句話都成為業界揣摩的重要線索。
這位視工作為“夢想”的美國夢工廠動畫公司(下稱“夢工廠”)創始人兼首席執行官,正在排得密密麻麻的行程中一步步開啟他的“中國夢”之旅。如同他利落而堅定的步伐一樣,卡森伯格的言語中也無不流露出果敢與自信,“在未來10~20年內,努力在中國將東方夢工廠打造成世界一流的家庭娛樂公司,中國東方夢工廠在全世界的地位將如同美國迪士尼今天在全世界的影響。”
3月20日傍晚,卡森伯格在北京考察期間接受了《第一財經(微博)日報》的獨家專訪,在暢談東方夢工廠得以順利成立的關鍵所在的同時,描繪了東方夢工廠的當下任務和未來前景。
為中國度身定做
15年前卡森伯格第一次來到中國,從此開啟了夢工廠在這個全球發展最快的國家的“生意”,但他坦承,彼時只是將中國市場視為出口電影的地方,也沒有真正注意過中國未來繁榮的發展前景。
直到兩三年前,夢工廠的電影在中國獲得的巨大成功讓卡森伯格意識到中國市場的重要性。公開數據顯示,夢工廠的《功夫熊貓》2008年在中國上映之後,成為中國首部票房超過1億元人民幣的動畫片,而其授權休閒服飾公司美特斯邦威(OO2269.SZ)使用熊貓阿寶形象的衍生品開發也贏得市場的積極反響。
于2011年夏天上映的《功夫熊貓2》更是在中國卷走了5.97億元(約9300萬美元)的票房,創下了中國電影市場的票房新紀錄。而被視為國産動畫電影最大突破的《喜羊羊與灰太郎》,對這一票房只能是難以望其項背。
兩部“熊貓”的成功讓卡森伯格看到中國市場的巨大商機。但在動漫産業領域,卡森伯格並非第一個意識到中國市場重要性的人。早在10年以前,美國華特迪士尼公司(下稱“迪士尼”)就拍攝了中國題材的動畫大片《花木蘭》,雖沒有獲得成功,但之後迪士尼也從未停止尋找更好的開拓中國市場的有效路徑。
“我們必須採取獨特的方法來面向中國市場,對我們而言,中國市場為我們提供了極大的發展機遇,我們必須充分利用。”卡森伯格找到的獨特方法便是著眼于中國製作。但把中國製作帶向世界,這與“將好萊塢電影帶到中國”的手段完全不同。卡森伯格認為,這樣的方式能使其避免諸如其他傳媒巨頭曾在中國遭遇的苦澀經歷。
東方夢工廠的成立為卡森伯格的“獨特方法”提供了最有力的保障。今年2月18日,華人文化産業投資基金(CMC)&&中方公司與美國夢工廠動畫公司在美國洛杉磯宣佈,雙方在“中美經貿合作論壇”上簽署協議,CMC將聯合上海東方傳媒集團有限公司(SMG)、上海聯和投資有限公司(SAIL)與美國夢工廠動畫公司在中國上海合資組建上海東方夢工廠影視技術有限公司。
在動漫産業研究專家王力看來,由於政策規定,每年海外動畫電影能被引入中國,市場的配額是十分有限的,而國家是非常鼓勵合拍片的,東方夢工廠將來可以合拍片的方式製作優秀的動畫作品並在國內發行。
卡森伯格的幸運
從卡森伯格開始醞釀到最終與CMC、SMG、SAIL三家中方公司一起正式簽約成立東方夢工廠,其間歷時僅半年多。讓卡森伯格感到幸運的是,合適的時機以及志同道合的合作者使得整個籌備和談判的過程異常順利。而以原上海廣播電視臺臺長、SMG總裁黎瑞剛為首的中方推動者團隊的智慧與敏銳給卡森伯格留下了深刻的印象。
“與CMC、SMG、SAIL等合作歸功於黎瑞剛等人,華人基金和上海聯和的領導者都是非常了不起的人。就在我有意向在中國建立東方夢工廠的時候,我有幸結識他們。他們都是非常有頭腦和抱負的人,對市場的機遇與潛力洞察十分敏銳,並且精通管理與經營之道。”卡森伯格對自己的中方合作方不惜溢美之詞。
在東方夢工廠的籌備過程中,令卡森伯格印象最深的是各界對其在中國建立公司的想法充滿熱情。“因為有黎瑞剛、SAIL這樣的合作者,作為動畫電影的製作者,在中國籌建公司我並沒感到任何不妥”,而中國各政府主管部門給予這個項目的大力支持與幫助也讓卡森伯格未曾預料到。卡森伯格稱:“之所以能獲得如此支持的最重要的一點原因,我認為是他們都十分熱衷於開發中國元素所製作的電影。”
今日動畫影視文化公司董事長張天曉認為,“夢工廠進入中國會給中國動漫産業帶來新生,加速行業洗牌。”
卡森伯格也坦陳,中國目前的動畫電影産業尚處於一般水平,有待於進一步發展。根據業內人士介紹,目前中國僅有《喜羊羊與灰太狼》、《洛克王國》和《賽爾號》等三部動畫實現盈虧平衡,其餘幾乎都處於虧損狀態。
張天曉將中國動漫産業存在的瓶頸歸納為三點:盈利模式尚未形成、缺乏國際化運作、政策相對滯後,而夢工廠的進入很可能同時突破這三大瓶頸。
在卡森伯格看來,動畫産業的可持續發展最為重要的是需要不斷創造出扣人心弦、有趣且十分獨特的故事,並借助先進的技術,將這些故事打造成令人難忘的視覺盛宴,為觀眾帶來奇幻而又美妙的體驗。
就動畫産業而言,值得一提的是,觀眾在動畫中所看到的一切事物均來源於創作者的想象,並不存在於現實生活中。而這些虛構世界的誕生必須建立在一個精彩的故事之上,否則,一切都沒有意義。卡森伯格認為在中國,要使動畫電影可持續發展,也是同樣的道理。
相較于中國現有的動漫公司,東方夢工廠將使得中國動漫更會講故事,在發行上也可以利用夢工廠全球發行網絡的優勢。
東方夢工廠是個娛樂系統工程
顯然,未來卡森伯格首先要告訴中國動漫企業的便是如何講故事。他還計劃讓這些故事都帶上中國的色彩,或基於中國文學史、風俗傳統、自然環境等,事實上,卡森伯格透露創作團隊已為東方夢工廠創作了7個關於中國的故事,接下來這些故事將與中國團隊進行磨合,雖然還不能透露更多的故事內容,但卡森伯格表示將這7個故事全部製作為電影的可能性很大。
不僅如此,卡森伯格還將引入美國技術,他的願望是將在中國製造動畫電影的技術和方法與好萊塢電影的製作方式保持一致。“我認為最重要的一點是,東方夢工廠將擁有美國夢工廠般的電影製作流程。”卡森伯格語氣堅定。
這也意味著夢工廠會將原有的一部分藝術家、動畫設計師、動畫繪製工作者,製作技術以及製作工具等引進東方夢工廠。
在卡森伯格眼裏,東方夢工廠將成為美國夢工廠原有先進技術的傳承者,還將招攬更多動畫電影製作方面的人才。
憑藉全球最大的動畫電影製作者的身份,東方夢工廠已經吸引了大量的動畫電影製造人才。在聽説東方夢工廠的計劃之後,許多美國夢工廠的員工希望來到上海工作,成為這個項目的一部分。這讓卡森伯格感到欣喜,也使其更看好東方夢工廠的前景。
同時,東方夢工廠也會培訓並雇用中國當地的員工。由於對公司吸引力有充足的信心,卡森伯格並不擔心經過他們培訓的員工最終會被中國同行競爭企業所利用。
而卡森伯格對東方夢工廠的定義是涉及各個領域的娛樂系統工程,包括動畫技術研發、動畫影視製作、版權發行、衍生産品、演藝娛樂等。這位一直視“工作”為“夢想”的總裁無疑未來的中國之行將更為頻繁,並親力親為地實現夢工廠和他的“中國夢”——“在未來的10到20年之內,東方夢工廠在中國就像現在西方的迪士尼那樣意義重大。東方夢工廠品牌將專屬於中國,而不是與其他國家共享。”
夢工廠此前還沒有真正意義上與中國公司合作製作電影以及動畫衍生品,在卡森伯格看來,其當下努力的方向,首要計劃是動畫製作,其次是在上海打造一個獨特的現場娛樂中心。
“我們正在根據新的市場機遇,重新制訂東方夢工廠未來5年的發展規劃,我們會不斷製作動畫電影,到2016年將有2部電影上映。這就是我們接下來的計劃。”(本報記者 楊柏國 何天驕 實習記者 王丹波對此文亦有貢獻)