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從美國政府到主流媒體,從出臺背景到功能設置,各個方面都顯示,中國毫無疑問地成為該機構針對的主要對象
從1月24日發表國情咨文時提出想法,到最近美國總統奧巴馬簽署命令正式組建跨部門的貿易執法工作組,只用了一個多月的時間,效率之高,實屬罕見。
表面來看,這一新貿易機構的任務是協調與美國貿易權利、國內貿易法律等有關的執法行動,實際上卻是指向作為其重要貿易夥伴的中國,旨在審查中國的貿易活動。美國此舉既是想助力“出口翻番”目標的實現,也是為大選打的一張政治牌。可以預見,在該機構正式運行後,美國對中國的“貿易救濟行動”將升級,從而加劇中美之間的貿易摩擦。
保出口促大選
根據行政命令,跨部門的貿易執法工作組設在美國貿易代表辦公室裏,負責協調貿易代表辦公室與國務院、財政部、司法部、農業部、商務部、國土安全部、國家情報總監辦公室等部門間的貿易執法行動。
就在工作組設立同時,白宮發佈的《美國基業長青藍圖》強調了要確保美國企業的競爭力。
諸多分析認為,這一系列動作的背後,隱藏著奧巴馬政府的兩大如意算盤:一是通過加強貿易領域的努力,幫助“出口翻番”目標的實現;二是以貿易為切入口向外展示強硬態度,以爭取國內選民對其競選連任的支持。
奧巴馬曾在2010年初提出2014年底美國出口要翻番的目標,此後在美國政府的竭力推動下,該計劃已取得不錯的成效。美國商務部數據顯示,目前美國出口增速約為16%,高於實現“出口翻番”目標所需的15%的水平。
出口強勁增長,是美國經濟復蘇進程中不得多可的亮點。美國貿易代表羅恩 柯克明確指出,“出口翻番”的目標由此成為奧巴馬就任總統以來實施最為成功的經濟政策之一。嘗到“甜頭”的奧巴馬政府自然希望採取更多措施進一步推動目標的實現。
除了推動出口的經濟考量,奧巴馬在此時快速成立新貿易機構,也有政治考量。
當下美國民眾最關心經濟和就業,共和黨和民主黨的總統候選人唯一能比拼的只有這兩個領域。兩黨候選人深知,推動美國出口和發展貿易,能為美國創造大量的就業崗位,於是都選擇在此問題上大做文章。因此,奧巴馬在貿易領域展開一系列行動,就是期望通過“許諾出口能創造就業”來為大選加分。
另外,美國國內始終有一股勢力主張在對外貿易問題上應更強硬,並以此將國內矛盾向外轉移,這也是美國大選一貫的政治生態。奧巴馬設立新機構,加強對外國貿易活動的審查,就是展示出強硬的姿態,以迎合大選之前的氛圍。
華盛頓智庫凱托學會經濟學家丹尼爾 伊肯森認為,奧巴馬政府此舉受選舉政治驅使,成立這個新部門,給人一種美國沒有貿易執法部門的錯誤印象。
奧政府對華貿易案漲了兩倍
儘管跨部門的貿易執法工作組的名稱並未提及中國,從表面看任務是協調與美國貿易權利、國內貿易法律等有關的執法行動,但外界認為這是美國針對中國的又一利器。
眾所週知,由於美國方面不放開高新技術出口管制,近年來美國對中國貿易一直存在巨大逆差,美國一直在此問題上大肆批評和攻擊中國,對中國發起了一輪又一輪的貿易保護行動,甚至無端阻止中國投資進入美國市場。因此,該機構不免受到各種輿論壓力。
法新社報道稱,儘管柯克説該機構旨在審查美國所有貿易夥伴的貿易活動,但“眾多場合中美國政府官員只提到中國”。報道還認為,美國下任總統選舉日益臨近,奧巴馬共和黨對手加大對其批評的力度,説他對中國一直表現得很軟弱。“正是在這種情況下,奧巴馬設立跨部門貿易執法中心”。
奧巴馬簽署命令當天説,新成立的跨部門的貿易執法工作組“將動用聯邦政府的所有資源來調查並打擊全球各地不公平的貿易活動,其中包括像中國這樣的國家”。而且,在不久前的國情咨文中,奧巴馬也表示,美國將加強貿易檢查,杜絕假貨、盜版和不安全商品進入美國市場,表明在今後美國將傾向於利用保護知識産權和提高質量標準等手段,抑制中國産品向美國出口。他還説,執政三年來,他的政府針對中國發起的貿易救濟案是上屆政府的兩倍。
同時,白宮在日前發佈的《美國基業長青藍圖》中,還特別提到將中國列為競爭對手。該報告還明確表示,如果中國為幫助國內企業贏得海外商機,而向其提供不公平的出口融資,美國也將提供同樣的資金援助,確保美國企業處於平等的競爭地位。
美國有媒體發表題為《美成立貿易執法部門重點關注中國》的文章,援引丹尼爾 伊肯森的猜測,稱“這個部門的成立可能是為了對付美國政府非常關注的一個重大問題,即網絡安全,尤其是據信來自中國的網絡間諜活動”。
如今看來,從美國政府到主流媒體,從出臺背景到功能設置,各個方面都顯示,中國毫無疑問地成為該機構針對的主要對象。
貿易摩擦將更頻繁
正因為美國設立新貿易機構直指中國,中美貿易關係再次被推向輿論的風口浪尖。
根據美國商務部的統計,去年,美國對中國貿易逆差同比增長8.2%,在逆差總額中佔比超過52%。與此同時,美國對中國發起的貿易救濟行動佔其總數近一半。
考慮到美國對中國貿易逆差在擴大,未來美國國內在貿易問題上會對中國施加更多壓力,跨部門的貿易執法工作組逐漸進入實質運行後,將會扮演更加重要的角色。美國智庫卡內基國際和平基金會高級研究員黃育川在接受記者採訪時説,奧巴馬要表現出捍衛公共利益的形象,中美貿易摩擦在大選年可能會更加頻繁。
柯剋日前在國會聽證時就直言不諱地指出,2012年奧巴馬政府將對中國發起更多的貿易救濟案,將通過中美戰略與經濟對話、中美商貿聯委會等平臺,促使中國放開稀土出口,更大範圍地打開中國市場。
除了在位的民主黨政府不斷釋放出強硬信號,有意角逐今年美國總統大選的共和黨競選人也無一例外對中國作出了強硬表態。共和黨總統候選人米特 羅姆尼放言:“美國必須與中國在貿易、知識産權和匯率等方面的錯誤做法正面對抗”。另一位共和黨總統候選人紐特 金裏奇也表示了類似言論。
此外,美國近期頻繁對中國産品發起更具隱蔽性的“337調查”,似乎提前釋放出了很濃的“火藥味”。
2月22日,美國國際貿易委員會宣佈對用於激光打印的墨盒及組件,照相手機、平板電腦及其他手持圖像捕捉和傳輸設備,可調節能熒光燈等三類産品發起“337調查”,共有13家中國公司涉案。僅隔7天后,該機構再次對兩家中國公司的紋身和永久性化粧用的油墨應用裝置和組件及其使用方法發起此類調查。而在2011年,美國已共發起69宗“337調查”,比上一財年增加約23.2%,連續第二年創歷史新高。
名詞解釋:美國貿易執法工作組
根據奧巴馬向國會提交的2013財年預算,該機構編制至少有50名工作人員,包括貿易訴訟律師、外語嫻熟的研究員、經濟分析師、駐外人員等,撥款額2600萬美元(1美元約合6.30元人民幣)。貿易執法工作組設主任一名,由貿易代表辦公室的高級官員擔任,由貿易代表指派;設副主任一名,由商務部高級官員擔任,由商務部長指派;設情報聯絡專員一名,由聯邦政府高級官員擔任,由國家情報總監辦公室推薦和指派。
從使命和功能來看,該機構兼具“攻守”職能。
攻——著力打開出口市場。這一新機構的任務就是,監視競爭對手在匯率政策、市場準入、知識産權保護等方面,是否有違世界貿易組織規定,提高美國在推行市場開放方面的能力,為美國企業創造平等競爭環境,保障國際貿易規則下美國貿易權利的實施,並積極與他們在第三國市場展開競爭。
守——加強保護國內市場。該機構將通過強化對國內貿易法律的執行,以及在世貿組織規則框架內設立貿易壁壘,來保護美國本土市場。具體而言,該機構將調查外國産品對美出口是否存在不公正的競爭優勢等。記者 陽建 發自華盛頓(國際先驅導報)