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時隔一年,高油價再次來襲,這恐怕是脆弱復蘇中的美國經濟最不想見到的情況之一。
2012年,美國經濟其實開局不錯,一度居高不下的失業率1月份意外大降至8.3%,三年低點。“困難戶”克萊斯勒公司,不但不再向政府伸手要錢,還宣佈將設廠增産,製造業作為經濟支柱似露曙光。新房開工量有所增加,房價悄然上漲,房地産業似乎做出姿態要迎接暖春。股市也上揚,Q E 3正在熱議中……一切看上去很美。
但是,不合時宜地,去年年初的場景再次上演:油價重返每桶百元上方。推動力還是在中東,只是去年是埃及和利比亞,今年是伊朗。
伊朗作為石油輸出國組織(歐佩克)第二大石油出口國,其地位和重要性自然與埃及和利比亞不可同日而語,其一舉一動都牽動石油市場神經。
霍爾木茲海峽軍演,油價上漲,歐美採取經濟制裁措施,油價上漲,以色列虎視眈眈,油價也上漲,伊朗國家石油公司停止向英法供油,油價還上漲。歸根結底,國際原油市場無法承受伊朗石油供應缺位的假設。
雖然對這個假設,美歐政客一直故作輕鬆。歐盟委員會負責能源事務的委員M arlene H olzner堅持嘴硬,説歐洲家底充盈,即使伊朗中斷出口,也有足夠的石油供應。但實際上,歐洲每天從伊朗進口51 .5萬桶石油,真想不出自7月1日啟動對伊朗的石油禁令後,H olzner該如何彌補這個大缺口。
相比較而言,美國底氣要足,本來對中東石油的依賴度就低,自身又有豐富的油氣田。但國際原油市場高度聯動,紐約油價作為北美市場石油定價基準也在年初以來大幅上漲。
目前,更具國際代表性的倫敦布倫特油價已經漲至每桶120美元以上,紐約油價則接近每桶105美元,都是9個月以來的最高水平。國際能源機構警告説,石油成本佔全球經濟總量的比例逼近2008年時的歷史最高水平,危及經濟復蘇。
高油價將從各個方面影響經濟,美國經濟的脆弱復蘇隨時可能毀於一旦。
高油價一方面會轉化為汽油價格上漲,擠壓消費者支出。自年初以來,美國汽油零售均價已經漲了25美分,為每加侖3.57美元,接近歷史同期最高水平。專家預計,汽油很快將衝破每加侖4美元,一旦突破4美元的重要心理價位,消費者的消費習慣就會改變,不再下館子,不再買衣服,不再花錢度假。消費者支出減少之時,也就是經濟復蘇幻滅之日。
另外,高油價會帶來通脹壓力,讓美聯儲在制定政策時左右為難。如果推出Q E3,那加劇通脹,如果不推出Q E3,那經濟持續疲軟,就業增長難以為繼。
高油價還會擠壓企業利潤空間,讓本來就面臨信貸緊縮、需求疲弱的企業再次遭到高成本的重壓。高油價還打擊市場情緒,導致股市下跌。
歷史常常會驚人重演,去年年初時美國經濟同樣開局不錯,但之後卻在高油價和本國政治決策僵局的內外夾擊下,增速逐季放緩。
當然,不排除國際能源機構像去年一樣再次動用石油戰略儲備。但是,戰略石油儲備終究是杯水車薪,無法阻擋油價漲勢。所以這次,搖搖晃晃的美國經濟復蘇只能寄希望於伊朗局勢改善,因為所有人都清楚,一旦局勢失控,油價必然飆升,這個後果將是不能承受之重。 (喬繼紅)