今年1月底，比爾和梅琳達蓋茨基金會聯席主席比爾蓋茨發佈了其第四封年信。信中除談到蓋茨本人及基金會共同致力於解決的世界問題外，還表示迄今為止已有69位富人加入了他在2009年提出的“捐贈承諾”，同時，蓋茨還希望年輕人可以給自己回信，共同探討如何改變貧困。自2009年起，蓋茨每年年初都會以年信的形式，總結自己及基金會在慈善領域的工作進展，暢談自己在慈善工作中的感受，併發出慈善號召呼籲更多的人共同關注和解決不同的社會問題。

　　解決極端貧困

　　對於慈善所能解決的社會問題，蓋茨首先在年信中提到了“極端貧困”，目前，全世界有超過10億人掙紮在饑餓線上，蓋茨呼籲全球各界增加農業創新投入，幫他們實現自給自足。蓋茨在信中對世界各國對農業的投入表示了憂慮，“全球對農業研究的投入少得令人震驚，每年用於研究七種最重要農作物的資金只有30億美元。其中政府15億，商業公司12億，國際農業研究磋商組織3億。而最後這3億至關重要，因為只有它全力照顧貧困國家需求。”

　　“如今，世界上約有15%的人口生活在極端貧困中，他們經常擔心家裏是否還有足夠的食物。我的年信是要呼籲、幫助那些極度貧困的人實現自給自足。分享世界面臨著一個顯而易見的選擇。只要我們投入適量的資源，許多貧困農民就能養家糊口。否則，七分之一的人口將繼續掙紮在饑餓線上。”

　　12年內或有艾滋疫苗

　　蓋茨基金會多年來一直在努力尋找預防和治療艾滋病的辦法，而蓋茨夫婦則身體力行地奔波全球各地為預防艾滋做著不懈的宣傳。

　　蓋茨在信仲介紹了四種降低艾滋感染的方法：第一種方法是勸導人們避免危險行為。“教育工作非常重要，並且針對性越來越強。但是，效果是不確定的”；第二種方法是男性包皮切除，艾滋病病毒傳播可以因此減少70%，蓋茨在信中鼓勵重視並選擇這種方法，“到2015年，如果選擇切除包皮保護自己和伴侶的青年男子少於1500萬，我會非常失望。”第三種預防方法是研製注射劑、藥丸或凝膠，降低非感染者的感染機會；第四種方法稱為預防治療，向早期艾滋病患者提供抗逆轉錄病毒藥物，會大大減少傳染別人的機會。這種方法已經應用於孕婦，這樣她們通過分娩或哺乳傳染給孩子的機會就會大大減少。

　　最好的預防方法仍然是疫苗。多年來，蓋茨基金會在研製艾滋疫苗方面投入了鉅額資金，尋找人類贏得這場與病毒爭戰的辦法。在今年的年信中，蓋茨表示：“在12年內研製出疫苗仍然是可能的，但也需要一定的運氣和更好的規劃。”

　　凝聚家人之力

　　家人一直是蓋茨投身慈善並推動其不斷在這個領域前進的重要動力。

　　在年信中，蓋茨也再次提到了家人攜手慈善的感人經歷：“2011年6月份，基金會搬進新址辦公。梅琳達與NBBJ建築事務所緊密合作，從工作需要的角度出發，對辦公空間進行設計，令團隊合作更加便利。對此，基金會員工已經深有體會。他們還表示，能夠在基金會辦公區接待資助對象和合作夥伴，對他們來説非常重要。”

　　“我的父親威廉蓋茨(William Gates)、妻子梅琳達和我同為基金會聯席主席，我們繼續為基金會的很多工作提供意見和指導。2011年6月，1萬名獅子會(Lions Club)成員在西雅圖召開年會時，我父親做了一場演講。當時，附近街道為這場萬人遊行封路。我父親在講話中指出，獅子會抗擊麻疹的工作舉世矚目。十年前，每天有2000人因麻疹喪命。今天，這個數字已經下降到500。父親不斷給我鼓勵，支持我走到今天，他希望同樣能夠鼓舞這群致力於挽救兒童生命的勇士。”

　　69人加入“捐贈承諾”

　　2009年，巴菲特和蓋茨共同策劃啟動了“捐贈承諾”行動，呼籲富人捐出大部分財産用於慈善事業，此舉一齣，引起了全世界範圍的矚目。在本次年信中，蓋茨對“捐贈承諾”的進展情況也進行了介紹：

　　“所謂‘捐贈承諾’其實非常簡單，就是富有的個人和家庭承諾，在其有生之年或過世之後，願意將大部分財産捐出。目前有69人加入‘捐贈承諾’，已經超出了我們最初的預期。2011年，又有幾個人表示，計劃很快做出承諾。我們期待更多人的參與。大家可以在www.givingpledge.org網站看到參與者的承諾書，他們各自的捐贈原因發人深思。

　　“2011年3月，沃倫巴菲特(Warren Buffett)、梅琳達和我在印度與大約60個富豪家庭進行了座談，了解印度慈善事業，並分享我們的經驗。印度慈善領軍人物阿齊姆普萊姆基(Azim Premji)也參與了我們的討論。巴菲特一如既往地精力旺盛、詼諧幽默。談到‘富人把錢用於創造就業機會是不是更好’時，巴菲特説，即使是聖誕老人，也為小精靈和馴鹿創造了就業機會！

　　“無論是‘捐贈承諾’聚會，還是印度座談，我都深深體會到：決定人們是否願意更加慷慨地捐出財産的一個關鍵因素，是要找到適合的慈善項目，能夠感覺到自己産生的影響意義深遠、獨一無二。因此，我正在深入思考，如何利用網絡，方便財力不等、興趣各異的捐贈者找到合適的項目和夥伴，並且看到自己投入所産生的回報。”

　　本報記者 黃英男

　　在今年的年信發出後，蓋茨還特別表示將邀請年輕人給自己寫信共同分享在解決全球貧困和疾病方面的想法，他表示“年輕人是未來的決策者，我也想聽聽你們認為如何讓世界更美好。我希望你們可以給我寫封300-500字的信，告訴我你認為怎樣才能改變貧困，以及如何才能實現這個目標。”

　　蓋茨基金會表示，歡迎包括中學生在內的年輕群體在2月8日前發送電子版信件至mediachina@gatesfoundation.org，郵件主題為“讓世界更美好”，基金會將擇優在網站上向全球公佈。