2011年11月，奧巴馬總統在澳大利亞發表演講，信誓旦旦地説美國將“重返亞太”。然而時隔兩月，美國與其傳統盟友、東南亞地區大國泰國之間的關係卻並沒有升溫的跡象，合作方面卻出現了一些尷尬場面。

　　安全合作出現脫節

　　泰國與日本、韓國、澳大利亞和菲律賓一道，被美國視作亞太地區的五大盟友。泰美盟友關係的實質是基於1954年的《馬尼拉條約》和1962年的《他納叻-臘斯克公報》的安全合作。《馬尼拉條約》規定，在某個簽約國遭遇攻擊時，其他簽約國應“採取行動共同應對威脅”。

　　泰軍還作為美軍盟友，參與歷次美軍海外作戰，如越戰、海灣戰爭、伊拉克戰爭等。美軍兩次入侵伊拉克的戰爭中，泰國的港口和機場在部隊、武器裝備和後勤補給運輸方面起了重要作用。2003年10月，小布什政府宣佈泰國為“主要非北約盟友”。

　　但在美國高調宣佈“重返亞太”的關鍵時刻，泰美安全合作方面卻出現了一些尷尬場面。去年10月，泰國洪災威脅首都，包括“喬治華盛頓”號核動力航母在內的三艘美軍航母和其他四艘戰艦抵達泰國灣附近海域，準備參與抗洪救災行動，但泰方最終未向美軍出正式邀請，艦隊不得不無功而返。此外，今年1月初，美國駐泰大使館未徵詢泰方意見，就發佈了曼谷可能會受恐怖分子襲擊的警告，引發了泰國外交部和英拉政府的強烈不滿。泰國外交部長素拉蓬表示，此舉嚴重影響泰國旅遊業及人們對泰國公共安全的信心。

　　希拉裏“慢待”泰國？

　　奧巴馬宣佈“重返亞太”後不久，美國國務卿希拉裏克林頓前往印尼出席東盟系列峰會前“順道”訪問了菲律賓和泰國。在菲律賓，她簽署了旨在加強美菲合作的《馬尼拉宣言》和《美菲關於增長夥伴原則的聯合聲明》；而在泰國，她只是宣佈資助泰國抗洪賑災。泰國分析人士認為，希拉裏的訪問不僅沒有提升泰美關係，反而凸顯美國比較重視菲律賓而非泰國。

　　泰國地理位置優越且經濟基礎成熟，積極引領東南亞經濟一體化，在東盟十國之中堪稱最具領袖潛質的“大國”。朱拉隆功大學政治學教授素集邦蓬坎説，過去泰國是美國的鐵桿盟友，但隨著中國的發展，美國逐漸失去在東南亞地區的統治地位，包括泰國在內的一些東南亞國家在認同美國存在的同時，更尋求加強與中國的接觸與合作。

　　泰國前副總理、前外交部長素拉革沙提拉泰説，東南亞離所有大國都很近，與各大國的經濟、安全聯絡都很緊密，因而所有大國都對東南亞感興趣。東盟國家要生存發展，關鍵在於保持與各個大國關係的平衡，不做任何國家的附庸。要做到這一點，東盟國家必須更加團結，在重要國際事務上發出一致的聲音。