畫像磚屬於不折不扣的民間收藏品，喜歡並收藏它的基本是草根藏友，但畫像磚不是不入流的低端文物——它確實外表粗糙、內質笨重、甚至有些灰頭土腦，缺乏其他高古陶土器物的工藝美感，但畫像磚的最大價值不在工藝水平，而在文化內涵。文化內涵包括兩方面，一是見證了民俗民風，二是保留了民間文化。

　　保留了民間文化

　　畫像磚出現在秦朝後期，最早的畫像磚紋飾絕大部分是網格紋、幾何紋或者花草紋、雲氣紋。進入漢代，隨著厚葬風氣漸濃，畫像磚紋飾逐漸向天國、往生等極樂世界的描摹發展，魏晉以後更出現了用成套畫像磚裝飾整座墓室的現象，畫像磚由素雅發展到繁複艷麗。民間文化方面，畫像磚在“畫”出千奇百怪的人物、動物、植物像的同時，還為後世保留了很多民間傳説和民間故事。比如陜西出土的“卞莊刺虎”畫像磚，這個典故最早出自《史記》，但司馬遷卻是借張儀之口講春秋戰國，如果不是西漢之前就已在民間流傳，司馬遷不可能引用到《史記》中去。再比如“西王母故事”畫像磚，中國古代典籍中，西王母是個神秘人物，她介於人神之間，住在遙遠的崑崙山瑤池畔，只有周穆王見過她的尊容。但是四川、山東、河南、遼寧、甘肅等地都出土過與西王母有關的漢朝畫像磚，可見兩漢時期西王母的故事在民間流傳甚廣。

　　彩繪磚一磚難求

　　由於早年收藏圈對畫像磚的認知普遍不足，畫像磚大量流失，還有一部分被人為損失。2007年以後，畫像磚的文化意義日益凸顯，許多博物館和專業機構大舉蒐購，造成畫像磚的價格暴漲。現在，品相完好的畫像磚已經賣到四萬元以上，畫像磚的極品——彩繪磚更是一磚難求。收藏時應注意以下幾點：

　　1、多藏“拼嵌磚”。通俗説就是成套的畫像磚。拼嵌磚有兩種，一種是組合磚，每塊磚都是整幅圖案的一部分，比如由四塊畫像磚組成的蓮花圖，單獨一塊沒有多大收藏意義。第二種是“承接磚”，每塊磚都有自己的獨立畫面，但必須連接在一起才能將故事拼湊完整，比如著名的南朝“竹林七賢”畫像磚，整套故事由1170塊畫像磚組合而成。

　　2、多藏“彩繪磚”。彩繪磚起于西漢，終於北宋，其間雖然橫跨1300多年，但由於僅限于富貴之家墓室、家廟、祠堂所用，本就數量稀少，且大部分分佈在西蜀一帶，難得一見。保存完好的彩繪畫像磚現在價格約在七萬元至十萬元之間，色彩脫落但磚體完整者也要三萬元左右，完全能換一隻南宋汝窯小罐。鑒別時要注意燒彩和繪彩，繪彩的年份早，大約為西漢至隋朝，這種畫像磚是燒成後在磚體上畫出彩色圖案，一般情況下脫落比較嚴重。燒彩出現在唐朝以後，先在磚坯上畫好彩色釉料，再入爐燒制，顏色不會剝落。

　　3、鑒別“空心磚”。畫像磚中最難鑒別的要數空心磚，空心磚可能是為了解決磚體過厚、過大，在燒制過程中容易歪裂而發明的，可以有效提高成品率，目前只在秦漢畫像磚中發現了空心現象。古人製作空心磚時，先用木材做一個撐架，然後再用模具壓刻紋飾，磚坯風乾後連同木質撐架一起入爐燒制，當爐內溫度達到一定程度時，會將木架燒燬，所以真品空心磚內會有木炭遺留痕跡，而贗品全部是機制磚燒制，找不到炭痕。　　紫檀