世界範圍內的流感大流行曾在1918年、1957年、1968年以及2009年造成大量傷亡。美國研究人員日前在美《國家科學院學報》網絡版上撰文指出，流感大流行可能與拉尼娜現象有關。

　　為研究氣候模式和流感大流行之間的關聯，哥倫比亞大學和哈佛大學的研究人員分析了4次流感大流行出現前一年赤道太平洋地區秋冬兩季的海洋溫度記錄。他們發現，這些年份赤道太平洋地區的海水錶面溫度均低於正常年份。拉尼娜現象是指赤道太平洋東部和中部海水大範圍持續異常變冷的現象。

　　研究人員表示，拉尼娜現象可以改變人類流感病毒的主要宿主候鳥的遷徙模式，影響它們在遷徙途中的健康和種群混合，進而影響到彼此間的基因交換，導致某些更危險的流感新毒株出現。此外，拉尼娜現象還會導致候鳥與豬等家畜接觸，2009年流感大流行一大原因即為禽流感病毒與豬流感病毒發生了基因交換，形成更危險的毒株。

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