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“水城布魯日,時尚、鑽石之都安特衛普,丁丁為代表的漫畫,不輸德國的啤酒”,這是個雖然小,旅遊資源卻很豐富的國家。作者帶著你去安特衛普領略作為先鋒、前衛設計師的“麥加聖地”和世界最大鑽石交易中心,去安特衛普的六個修道院,品嘗修道院之外買不到的特拉普派啤酒(由修道院修士們釀製的啤酒)。
鑽石和時裝是小城安特衛普的兩個符號。小城不大,卻是世界最大的鑽石交易中心。
儘管有人質疑它的地位在下滑,被印度或別的國家取代,但是全城有一千六百個鑽石公司(主要是猶太人經營),還有各種跟鑽石有關的博物館和展廳,以及世界上最好的鑽石切割工匠,龐大的基石難以撼動。
Safdico是一家頂級鑽石製造商和交易公司,每個月切割大約數千克拉的鑽石,在南非、安特衛普、紐約以及博茨瓦納都有工廠,最近幾年在安特衛普已經切割過一些大型的鑽石,像萊索托諾言,是近13年來發現的最大一顆,也是本世紀所發現的最大鑽石,還有Letseng Legacy,其擁有者是珠寶商Graff。
根據Yves Alexis,Safdico的常務董事的説法,“Safdico擅長的就是處理罕見的特別的鑽石,重量上多半都是5克拉以上的。”公司有大約30名切割人員、珠寶師和工程師,均為業內的頂級工匠。“安特衛普在鑽石業有一定的位置,這也不是什麼秘密,基本上,那些小而便宜的鑽石不會選擇在安特衛普。目前安特衛普的鑽石中心把重點放在高端技術上。總之,鑽石切割打磨這塊市場,安特衛普絕對不會拱手讓給別人。”
至於打磨的過程這麼多年來有何變化?Yves Alexis説:“現在,Safdico在開始切割打磨前,會花數月的時間觀察和協商,把它最完美的切割打磨角度和市場需求做結合。”
“裸鑽的價格仍然在上漲,這也很容易理解,因為産量越來越少。De Beers的鑽石質量也不如以往。”
鑽石店舖
在安特衛普,如果你計劃待的時間不長,可以在出發之前,先給當地珠寶商打電話,告訴對方你想買什麼樣的鑽石,大小、成色、切割都要講清楚。
等你人到安特衛普後,有專車從酒店接你去珠寶店,在預先篩選出的幾顆鑽石中進行精選,如果有中意的,立即可以成交。同時你還可以選擇首飾的式樣,珠寶商會當著你的面把寶石送到加工作坊。
鑽石一直都是有爭議的産品,許多人會説,每顆鑽石後邊都有骯髒和血汗,但是在安特衛普的每一顆鑽石都是受聯合國保護的“非衝突”鑽石。也就是説,賣鑽石掙的錢不會用在暴力、軍事和恐怖活動上。所以買到鑽石的時候,你還會拿到一份保證書,保證你的錢不會被拿去幹壞事。當然,價格也是這裡的優勢,比別處便宜三折,不由你不動心。
無意購買鑽石的人可以在鑽石區轉一下,就在中央火車站周圍。大約是1平方英里的面積,容納了1500家鑽石公司和4家鑽石交易所,其中最大的一家鑽石公司是Diamond land。全球最大的鑽石博物館也在這座城市,除了視覺得到滿足以外,你可以用耳朵去傾聽。鑽石圖片從16世紀一直到現在,在這兒,你還可以看到世界上最大的鑽石,光之山鑽石和非洲之星。